En una mesa redonda del Foro de Comunicaciones de Defensa, moderada por el coronel retirado Michael Black, de AFCEA International, se planteó cómo pasar de las diapositivas sobre la IA en el borde de la red y el 5G privado a algo que una unidad desplegada en primera línea pueda utilizar realmente.
Venkatesh Ramaswamy, director tecnológico de MITRE, defendió que la arquitectura debe diseñarse para adaptarse a condiciones que cambian rápidamente, mientras que otros ponentes se centraron en la coordinación del espectro, las limitaciones del despliegue marítimo y la garantía del mando y control.
Arquitectura de referencia: misión, orquestación/seguridad y perímetro
Ramaswamy describió una arquitectura de referencia de grado militar como algo muy similar a una red 5G comercial, pero con diferencias importantes. Situó en la parte superior una capa de misión que define la intención y la prioridad, incluyendo quién recibe qué, seguida de una capa de orquestación y seguridad que traduce el control centralizado en ejecución distribuida.
Describió el borde como el corazón del sistema, donde residen los datos, donde se realizan los cálculos, donde se preserva la soberanía de los datos y donde se mantiene la latencia bajo control, tratándose la conectividad como el transporte 5G.
Capacidad de despliegue frente a planificación: redes dinámicas y lucha contra la sobrediseño
Ramaswamy afirmó que nada está planificado y que las condiciones cambian rápidamente, por lo que la red debe ser capaz de adaptarse de forma rápida y dinámica, partiendo de la premisa de que las condiciones cambiarán más rápido de lo que cualquier configuración planificada previamente pueda seguir el ritmo. También argumentó que el sector suele construir en función de lo que es posible en lugar de lo que es necesario, comparando esta situación con diseñar una navaja suiza cuando bastaría con un simple cuchillo.
Ramaswamy relacionó la sobredimensionación con la complejidad, afirmando que la complejidad provoca fallos, y propuso una prueba de fuego: si la red se puede desplegar rápidamente, si un soldado sin mucha formación puede manejarla y si aporta una mejora cuantificable a la misión. Si las tres respuestas son afirmativas, dijo que probablemente la red no esté sobredimensionada.
Mecánica de la coordinación del espectro: tokens, «fricción 1494» y el uso compartido al estilo CBRS
Salvador D’Itri, presidente del Consorcio Nacional del Espectro, definió la superioridad del espectro como una maniobra coordinada por aire, tierra y mar, y afirmó que el 5G tiene que funcionar a la misma velocidad de coordinación para tener voz y voto. Argumentó que la brecha no se debe realmente a los reguladores, sino al propio mecanismo de coordinación de las Fuerzas Armadas, y señaló que el proceso de certificación del espectro 1494 se ha quedado obsoleto frente al ritmo de evolución del hardware de radio moderno.
D’Itri afirmó que desea un modelo en el que se expida a un sistema 5G un token que lo autorice a operar en el territorio controlado por el Departamento de Defensa (DOD), el Reino Unido, el CBRS en EE. UU. o en cualquier otro lugar, pero señaló que ese modelo de autorización basado en tokens aún no está disponible. También sugirió la Banda 79 de la OTAN como candidato a «sandbox» para la coordinación entre aliados en el rango sub-6, describiéndola como lo suficientemente alta en dicho rango como para resultar útil y común en toda la OTAN, aunque con limitaciones reales de alcance en terrenos difíciles.
En cuanto a los modelos de uso compartido, el panel señaló que el CBRS ya ha demostrado el uso compartido entre el ámbito militar y el comercial a gran escala, y que el trabajo en la Base Logística del Cuerpo de Marines de Albany está demostrando el uso compartido de 5G entre el ámbito militar. El panel también señaló que la iniciativa «Advanced Spectrum Coexistence» de la Oficina de Investigación y Desarrollo de la Oficina del Secretario de Defensa (OUSD R&E), dirigida por Josh Weaver, se está adentrando en bandas como la de 3,1 a 3,45 GHz, donde los operadores tradicionales son más rápidos y menos predecibles de lo que puede gestionar un modelo de uso compartido al estilo del CBRS.
Ámbito marítimo y C2 garantizado: cobertura híbrida y decisiones en el frente táctico
Florin Constantinoiu, del Cuartel General de la Armada rumana, aportó una perspectiva de la coalición y del ámbito marítimo, y señaló que hablaba desde su propia experiencia. Describió los entornos marítimos como carentes de una infraestructura densa de torres, con señales que se dispersan con las olas y la salinidad que corroe los equipos a medida que las plataformas se desplazan por aguas internacionales.
El panel señaló que la cobertura más allá de los 50 a 70 kilómetros de la costa requiere, por lo general, un modelo híbrido que combine satélites y estaciones base flotantes. Citó los ejercicios REPMUS de la OTAN en Portugal como un ejemplo práctico útil, en los que el Centro de Excelencia de Constantinoiu ha participado durante los últimos cinco años; a partir de REPMUS 2023, se utilizó una red 5G privada móvil para probar sistemas marítimos no tripulados y ampliar su alcance operativo de unos 10 kilómetros en 2023 a casi 30 kilómetros en 2025.
Constantinoiu afirmó que la cuestión fundamental tiene que ver con las personas, la confianza dentro de los equipos y la comprensión de que se necesitan mutuamente, y añadió que espera que los resultados dispares derivados de la conexión entre las «burbujas» 5G de dos proveedores se resuelvan en la próxima iteración. El panel también describió la interoperabilidad como un problema recurrente, ya que la mayoría de los sistemas no tripulados utilizan componentes comerciales listos para usar con formatos de datos propietarios; al mismo tiempo, señaló que los protocolos desarrollados por el CMRE de la OTAN y probados en REPMUS están empezando a alinearse con los requisitos de la OTAN, aunque aún se están redactando las normas formales.
El teniente coronel Benjamin Pimentel, del Cuerpo de Marines de EE. UU., habló sobre el «Assured C2» y el «Proyecto Dynamis», argumentando que la combinación de una red de alto rendimiento con computación periférica de acceso múltiple permite a una unidad de primera línea recopilar datos de sensores y logística, ejecutar un sistema de apoyo a la toma de decisiones basado en IA/ML y actuar sin necesidad de recurrir a recursos en la nube. Afirmó que la red de alta velocidad facilita el ritmo operativo en el perímetro, lo que permite tomar decisiones más rápidamente, y describió el uso de una red de alta velocidad de «última milla táctica» para recurrir a los expertos cuando la conectividad más allá del horizonte es buena.
Pimentel citó un proyecto «Future G» que apoyaba una iniciativa de construcción de un aeródromo en condiciones austeras, en la que una «burbuja» 5G en el borde ayudó a los operadores a coordinarse mediante dispositivos móviles y aplicaciones basadas en mapas, en lugar de tener que transportar radios adicionales. Abogó por aprovechar, siempre que sea posible, los acuerdos existentes de uso compartido de la red de acceso radioeléctrico (RAN) con los operadores móviles del país anfitrión para facilitar despliegues más rápidos, señalando que el uso de dichos acuerdos mantiene las operaciones dentro de un marco normativo y de licencias establecido y evita el proceso 1494, que resulta más lento.
En cuanto a la autonomía, el panel señaló que la autonomía de misión y los planes PACE se entrecruzan en el mando y control garantizados en condiciones de combate, movilidad o desconexión. Se indicó que Pimentel describió una estructura de autonomía que incluye la autonomía de la plataforma, la autonomía colaborativa entre plataformas y dominios, y la autonomía de misión; que la autonomía de misión permite a un operador asignar un objetivo a una plataforma y dejar que esta actúe por sí misma; y que los planes PACE a nivel de plataforma pueden incluir un único UAV o una embarcación de superficie no tripulada equipada con radios MANET, redes celulares y comunicaciones por satélite LEO, combinándose estos enfoques para proporcionar continuidad en el mando y control en una gama más amplia de condiciones del campo de batalla.