AWS heeft Fastnet bevestigd, een speciale onderzeese kabel tussen County Cork in Ierland en Maryland in de Verenigde Staten, met een capaciteit van meer dan 320 Tbps. Het systeem zal naar verwachting in 2028 operationeel zijn, en de volledige capaciteit zal uitsluitend voor AWS bestemd zijn.
Deze bekendmaking maakt deel uit van een breder overzicht van hoe AWS zijn netwerk buiten het datacenter opsplitst in metro-, langeafstands- en onderzeese lagen. Het volgt ook op het feit dat de Ierse tak van Amazon in januari 2025 bij de Irish Maritime Area Regulatory Authority een aanvraag heeft ingediend voor een kabelaansluiting in County Cork.
Waarom Maryland, en waarom nu?
AWS zegt dat Maryland is gekozen omdat er nog geen onderzeese kabelaansluiting was en omdat diversiteit cruciaal is voor de veerkracht. Het bedrijf zegt dat het merendeel van de trans-Atlantische kabels die het Verenigd Koninkrijk en Europa met de VS verbinden, momenteel aan land komt in de staat New York, New Jersey, Virginia of South Carolina.
Robert Kennedy, vicepresident netwerkservices bij AWS, motiveerde de locatiekeuze met het oog op het vermijden van concentratierisico’s. “We wilden een geheel andere locatie achter de kabel creëren, omdat diversiteit absoluut cruciaal is,” zei hij.
Wat het aanlandingsstation van Fastnet gaat doen
Globalinx zal het kabelaansluitstation aan de kant van Maryland ontwikkelen. AWS zegt dat het gebouw 24.000 vierkante voet groot zal zijn, kan worden opgeschaald tot 5 MW en naast de Ocean City Municipal Airport zal komen te staan.
Kennedy zei dat AWS geen servers in het gebouw zal plaatsen. Hij verklaarde dat de locatie de onderzeese kabels alleen optisch zal aansluiten voordat het verkeer naar een andere locatie wordt doorgestuurd, en dat de volgende glasvezelroute zo zal worden gekozen dat deze gescheiden blijft van andere terrestrische routes.
De netwerkstrategie van AWS reikt verder dan onderzeese kabels
AWS zegt dat zijn netwerk buiten het datacenter ook metro- en langeafstandslagen omvat, waarbij metroverbindingen datacenters binnen een regio met elkaar verbinden en langeafstandsverbindingen zich over duizenden kilometers tussen regio’s uitstrekken. Het bedrijf zegt dat zijn terrestrische backbone gebruikmaakt van dynamische bron-bestemmingsroutering tussen edge-locaties en lokale zones, en dat het minimaal drie diverse paden aanhoudt voor redundantie.
Elders in dezelfde netwerkstack zegt AWS dat het in november 2025 een op maat gemaakte Dense Wavelength Division Multiplexing-transponder heeft ontwikkeld en dat het de enige cloudprovider is met een eigen, op maat gemaakt DWDM-systeem. AWS zegt dat de eerste succesvolle DWDM-implementatie over lange afstand plaatsvond op een verbinding van 1.500 km, waarbij 73% meer bandbreedte werd geleverd tegen dezelfde kosten, terwijl het stroomverbruik met bijna 35% werd teruggebracht.
Wat dit betekent voor planners van cloud-backbones
Fastnet herinnert ons eraan dat de backbonestrategie van hyperscalers nog steeds wordt bepaald door routediversiteit, de keuze van aanlandingspunten en controle over de optische laag. Voor cloud- en infrastructuurteams is niet alleen de kabel zelf opmerkelijk, maar ook het feit dat AWS een speciaal onderzees systeem combineert met op maat gemaakte transportapparatuur en een aanlandingslocatie die is gebouwd voor optische overdracht in plaats van voor servers.
Die combinatie geeft AWS meer controle over waar het verkeer de VS binnenkomt en hoe het daarna landinwaarts wordt geleid. Het laat ook zien hoe weinig van deze opbouw wordt overgelaten aan generieke colocatielogica.