SES a démontré une liaison de communications optiques bidirectionnelle entre le sol et l’espace dans le cadre de sa mission meoSphere Pathfinder 1. L’entreprise a indiqué que ce test valide les technologies de transfert de données optiques pour son futur réseau satellite meoSphere (via satnews.com).
La mission a relié la station sol optique de Cailabs, à Rennes, en France, à une charge utile de communications SES en orbite. SES a également indiqué avoir transmis des messages vidéo à haut débit de son directeur général, Adel Al-Saleh, à travers cette liaison laser bidirectionnelle.
Dispositif de test entre le sol et l’orbite
La charge utile de la partie spatiale a volé à bord de la mission GRAVITAS de K2, sur la plateforme de satellite de classe Mega de K2. Le terminal optique était une unité CONDOR embarquée fabriquée par Mynaric, tandis que SES a conçu, développé et exploité l’architecture de la mission, avec un logiciel d’automatisation maison chargé du pointage et des échanges de données.
Thales Alenia Space a pris en charge l’assemblage, l’intégration, les essais et les opérations de vol du système. Cet ensemble est important, car il montre que la démonstration reposait sur une chaîne de vol coordonnée plutôt que sur l’annonce d’un seul sous-système.
Ce que SES prévoit de mesurer ensuite
SES prévoit d’autres essais en vol pour prolonger la durée de la liaison optique, évaluer les débits de transmission de données et comparer la stabilité du pointage. La télémétrie issue de la campagne alimentera les futures missions précurseurs Pathfinder et contribuera à accélérer le déploiement de la constellation opérationnelle meoSphere.
Droam Perspective
Pour les équipes de connectivité satellitaire, SES appuie désormais meoSphere sur de véritables essais en vol, au lieu de laisser le réseau optique au stade de slide de feuille de route. La prochaine phase de test portera sur la durée de la liaison, le débit et la stabilité du pointage, soit les variables qui compteront lorsque la constellation passera de la démonstration à la conception du service.