VodafoneThree rolt Ericsson’s AIR 3266-radio uit als onderdeel van een upgradepakket voor 5G standalone ter waarde van £953 miljoen (≈ $1,28 miljard). Ericsson zei dat de eerste unit vorige maand live ging op het netwerk van VodafoneThree in Londen (via Telecoms.com).
De AIR 3266 werd geïntroduceerd op Mobile World Congress 2025 en ondersteunt wide-band TDD massive MIMO met bandbreedtes tot 400 MHz.
Aantal sites, spectrum en de lancering in Londen
Op basis van de afspraak die vorig september werd getekend, vernieuwt Ericsson meer dan 10.000 sites. VodafoneThree beschikt over 210 MHz TDD-spectrum in twee aaneengesloten blokken van 100 MHz en 110 MHz, waardoor de nieuwe radio op een breder speelveld wordt ingezet dan bij een smallere uitrol mogelijk zou zijn.
De livegang in Londen geeft Ericsson een eerste referentiepunt vóór de bredere uitrol, maar de bekendgemaakte scope is nog altijd de belangrijkste maatstaf: meer dan 10.000 sites in het netwerk van VodafoneThree.
Energieclaims en AI-functies
Ericsson zegt dat de AIR 3266 het energieverbruik met 30% verlaagt en een 50% kleinere embodied carbon footprint heeft. Iain Milligan, director network development and infrastructure bij VodafoneThree, zei dat de uitrol deel uitmaakt van de £11 miljard (≈ $14,7 miljard) die het bedrijf investeert om het beste netwerk van het VK te bouwen.
Milligan zei dat de nieuwe technologie VodafoneThree helpt meer capaciteit, betere dekking, lager energieverbruik en een eenvoudiger uitrol te leveren. Hij zei ook dat het een platform creëert voor nieuwe AI-gedreven mogelijkheden die de netwerkprestaties in real time kunnen optimaliseren.
Link adaptation blijft nog in de planning
Ericsson’s AI-native Scheduler for Link Adaptation wordt later dit jaar door VodafoneThree getest. Als de test goed verloopt, zegt Ericsson dat het systeem in 2027 landelijk wordt uitgerold.
Ericsson stelt dat de scheduler onder drukke netwerkomstandigheden een toename van 20% in downlink throughput kan opleveren. Daarmee loopt de software op een ander spoor dan de radiohardware: de test en de landelijke uitrol moeten nog komen.
Droam Perspective
Voor de netwerkplanners van VodafoneThree is de AIR 3266 relevant omdat die is gekoppeld aan zowel spectrumposities als een gefaseerde software-roadmap, en niet alleen aan een eenmalige radiovervanging. De hardware ondersteunt tot 400 MHz, maar de doorslaggevende vraag is of de geplande schedulertest uitmondt in de uitrol in 2027 die Ericsson voor ogen heeft.
De bredere lezing is eenvoudig: VodafoneThree zet een mid-bandnetwerk met hoge capaciteit neer om betere dekking en throughput na te jagen, terwijl Ericsson probeert het netwerk te verankeren rond zijn eigen radio- en AI-laag. De waarde wordt zichtbaar in hoeveel van die 210 MHz-band VodafoneThree op schaal daadwerkelijk kan benutten.
Dollarbedragen met ≈ zijn benaderde omrekeningen tegen referentiewisselkoersen (£1 = $1,34).