SWISSto12 hat den Critical Design Review für dual-bandige S- und Ka-bandige aktive Phased-Array-Antennen abgeschlossen, die für UNIVITYs Demonstrationssatelliten für ein 5G non-terrestrial network vorgesehen sind. Damit sind die Antennensubsysteme für die Produktion der Flughardware freigegeben (via satnews.com).
Die Arbeiten sind Teil von UNIVITYs Demonstrationsinitiative uniShape, die von der französischen Raumfahrtagentur und dem Investitionsplan France 2030 unterstützt wird. Ziel der Mission ist eine gemeinsam genutzte, neutrale orbitale Infrastruktur in sehr niedriger Erdumlaufbahn, über die kommerzielle Telekommunikationsanbieter gebrandete 5G-Breitband- und Direct-to-Device-Versorgung mit ihren bestehenden terrestrischen Frequenzzuteilungen anbieten könnten.
Antennenumfang und Frequenzbänder
SWISSto12 fertigt die dual-bandige Antennensuite in seinem Werk in der Schweiz unter der Produktlinie HummingLink. Das S-bandige Direct-Radiating-Array ist für Direct-to-Device-Konnektivität ausgelegt, um unveränderte kommerzielle 5G-Smartphones direkt mit den orbitalen Knoten zu verbinden, während das Ka-bandige Direct-Radiating-Array auf 26 GHz arbeitet, um hochkapazitive Breitbanddienste für Nutzer sowie Feeder-Links bereitzustellen.
Das Unternehmen setzt außerdem proprietären 3D-Druck ein, um passive Strahlungs-Frontends mit integrierten miniaturisierten verlustarmen Filtern herzustellen, ergänzt durch selbst entwickelte Beamforming-Leiterplatten und digitale Steuerelektronik.
Vom Design Review zur Flughardware
UNIVITY hatte zuvor seine erste regenerative 5G-Nutzlast an Bord eines Orbital Transfer Vehicles gestartet. Das CDR-Ergebnis bringt das Programm nun in die Montage der Flugmodelle und in Umwelt-Qualifikationstests vor den geplanten Prototypensatellitenstarts von UNIVITY.
Emile de Rijk, CEO und Gründer von SWISSto12, sagte, dass der Critical Design Review in weniger als einem Jahr erreicht werden konnte, weil das Unternehmen über proprietäre Nutzlast- und Antennentechnologie sowie ein vertikal integriertes Liefermodell verfügt. Er sagte, das Programm trete nun in die nächste Phase der Hardwareproduktion und in eine umfangreiche Verifizierungs- und Akzeptanzkampagne ein.
Droam Perspective
Für Teams im Satellitennetzwerk und für Telekom-Planer ist die offengelegte Architektur der entscheidende Punkt: UNIVITY koppelt eine neutrale orbitale Ebene an das bestehende terrestrische Spektrum der Betreiber und nicht an ein einmaliges proprietäres Netz. Damit wird das Programm zu einem Testfall dafür, ob derselbe Satellitenbus sowohl Satelliten-Breitband als auch Direct-to-Device-Dienste tragen kann, ohne die Frequenzposition des Betreibers zu verändern.
Die Rolle von SWISSto12 ist enger gefasst, aber dennoch wesentlich: Das Unternehmen hat das Antennenpaket von der Designvalidierung in die Arbeit am Flugmodell überführt. Der nächste Prüfstein ist, ob sich Hardware und Abnahmeprogramm bis zu den Prototypenstarts bewähren.