SWISSto12 ha completato il Critical Design Review per le antenne attive a schiera in fase, dual-band S- e Ka-band, destinate ai satelliti dimostrativi della rete 5G non-terrestrial di UNIVITY. La tappa sblocca i sottosistemi antenna per la produzione dell’hardware di volo (via satnews.com).
Il lavoro rientra nell’iniziativa dimostrativa uniShape di UNIVITY, sostenuta dall’Agenzia spaziale francese e dal piano di investimenti France 2030. La missione punta a un’infrastruttura orbitale condivisa e neutrale, in very low Earth orbit, che consentirebbe agli operatori telecom commerciali di offrire con il proprio marchio servizi 5G broadband e direct-to-device utilizzando le allocazioni di spettro terrestri già disponibili.
Ambito delle antenne e bande operative
SWISSto12 realizza la suite di antenne dual-band nel proprio stabilimento in Svizzera, all’interno della linea di prodotto HummingLink. La schiera a radiazione diretta in banda S è progettata per la connettività direct-to-device, per collegare direttamente smartphone 5G commerciali non modificati ai nodi orbitali; la schiera a radiazione diretta in banda Ka opera a 26 GHz per offrire servizi broadband utente ad alta capacità e feeder link.
L’azienda utilizza inoltre la stampa 3D proprietaria per realizzare front-end radianti passivi con filtri miniaturizzati a bassa perdita integrati, abbinati a schede a circuito stampato per il beamforming sviluppate internamente ed elettronica digitale di controllo.
Dalla revisione di progetto all’hardware di volo
UNIVITY aveva già lanciato il suo primo payload 5G rigenerativo a bordo di un veicolo di trasferimento orbitale. L’esito del CDR porta ora il programma alla fase di assemblaggio del modello di volo e ai test di accettazione ambientale, in vista dei lanci dei satelliti prototipo pianificati da UNIVITY.
Emile de Rijk, CEO e founder di SWISSto12, ha dichiarato che raggiungere il Critical Design Review in meno di un anno è stato possibile grazie alla tecnologia proprietaria dell’azienda per payload e antenne e al modello di delivery verticalmente integrato. Ha aggiunto che il programma entra ora nella fase successiva di produzione hardware e in un ampio ciclo di verifica e accettazione.
Droam Perspective
Per i team che lavorano sulle reti satellitari e per i pianificatori telco, l’architettura resa nota è il punto da osservare: UNIVITY sta collegando un livello orbitale neutral-host allo spettro terrestre già in mano agli operatori, invece che a una rete proprietaria una tantum. Questo rende il programma un test per capire se lo stesso bus spaziale possa supportare sia il broadband satellitare sia il servizio direct-to-device senza modificare la posizione spettrale dell’operatore.
Il ruolo di SWISSto12 è più circoscritto, ma comunque rilevante: l’azienda ha portato il pacchetto antenna oltre la validazione progettuale e dentro il lavoro sul modello di volo. Il prossimo banco di prova sarà capire se hardware e campagna di accettazione reggeranno fino ai lanci dei prototipi.