Tijdens een panelgesprek op het Defense Communications Forum werd het gebruik van commerciële 3GPP-standaarden voor 5G in defensietoepassingen besproken, waarbij de discussie zich concentreerde op snelheid, toegang tot het spectrum en satelliet- en ruimtevaartconnectiviteit in omstreden omgevingen.
Het panel bestond uit Amir Stephenson van Lockheed Martin, Doug Thornton van het Battelle Memorial Institute en Arthur DeLeon, de strategisch spectrumplanner voor de minister van Marine bij het Ministerie van Marine. Commerciële mobiele netwerken bieden architecturen voor snelle implementatie, grote schaalvoordelen en geavanceerde functies die het Ministerie van Defensie liever overneemt dan zelf te ontwikkelen.
Waarom commerciële 3GPP steeds weer ter sprake komt
Stephenson zei dat het leger, om sneller te kunnen handelen, de best beschikbare capaciteiten moet integreren. Hij beschouwde commerciële 5G als een aanvulling op tactische radio’s in plaats van als een vervanging ervan.
Thornton stelde dat het uitbesteden van specifieke niet-tactische communicatie aan commerciële leveranciers het leger zou kunnen helpen om weer toegang te krijgen tot spectrum. Hij zei ook dat het gebruik van 3GPP-technologieën voordelen biedt op het gebied van coördinatie en toegang geeft tot technologische bouwstenen die systemen sneller en goedkoper maken.
Harmonisatie van het spectrum stuit nog steeds op nationale controle
In het artikel staat dat er 149 verschillende nationale spectrumtoewijzingstabellen bestaan. DeLeon zei dat spectrumharmonisatie tussen bondgenootschappelijke landen moeilijk is, omdat elk gastland soevereine controle behoudt over de manier waarop het zijn spectrumbeleid implementeert.
Stephenson zei dat sommige radarsystemen spectrum kunnen delen, terwijl andere dat niet kunnen omdat ze verschillende missies dienen. Dat maakt spectrumdeling een kwestie die per geval moet worden bekeken, en geen algemeen beleid.
Wat dit betekent voor spectrumplanners in de defensiesector
Voor spectrumplanners in de defensiesector komt het er in de praktijk op neer dat commerciële standaarden worden beschouwd als een hulpmiddel voor specifieke, niet-tactische toepassingen, en niet als een volwaardige vervanging voor tactische systemen. Het panel bracht dat standpunt ook in verband met de noodzaak om een kostbare, op maat gemaakte herinrichting te vermijden.
DeLeon zei dat de overgang naar commerciële standaarden weloverwogen moet plaatsvinden en dat moet worden voorkomen dat er een probleem van een biljoen dollar voor de federale overheid ontstaat. Stephenson wees op de beste praktijken op cybergebied in 3GPP Release 15 als model voor het versterken van standaarden en het doorvertalen van voordelen naar de tactische wereld.
Automatisering is het volgende argument
Thornton zei dat tegenstanders weten welke apparaten op welke banden werken wanneer de spectrumtoewijzing statisch is. DeLeon zei dat machine learning manoeuvreerruimte zou kunnen creëren door handmatige spectrumprocessen te automatiseren.
Thornton zei dat automatisering expeditionaire troepen in staat zou kunnen stellen netwerken snel op te schalen of af te bouwen als reactie op lokale dreigingen. Stephenson waarschuwde dat het te veel aanpassen van commerciële technologie aan uitzonderlijke tactische dreigingen de waarde zou kunnen tenietdoen die deze technologie juist aantrekkelijk maakte; daarom gaf het panel de voorkeur aan een hybride ‘netwerk-van-netwerken’-model waarin 5G en 6G naast speciaal ontwikkelde tactische systemen functioneren.