SWISSto12 heeft de Critical Design Review afgerond voor dual-band S- en Ka-band actieve phased array-antennes die bedoeld zijn voor de demonstratiesatellieten van UNIVITY’s 5G non-terrestrial network. Daarmee zijn de antennesubsystemen vrijgegeven voor productie van flight hardware (via satnews.com).
Dat werk valt binnen UNIVITY’s uniShape-demonstratie-initiatieef, gesteund door het Franse ruimteagentschap en het France 2030-investeringsplan. De missie richt zich op een gedeelde, neutrale orbitale infrastructuur in very low Earth orbit, waarmee commerciële telecomoperators via hun bestaande terrestrische spectrumtoewijzingen branded 5G-breedband en direct-to-device dekking kunnen uitrollen.
Antennebereik en frequentiebanden
SWISSto12 produceert de dual-band-antennesuite in zijn vestiging in Zwitserland onder de HummingLink-productlijn. De S-band direct radiating array is ontworpen voor direct-to-device-connectiviteit, zodat ongewijzigde commerciële 5G-smartphones rechtstreeks met orbitale nodes kunnen verbinden, terwijl de Ka-band direct radiating array op 26 GHz werkt om breedbanddiensten met hoge capaciteit voor gebruikers en feeder links te leveren.
Het bedrijf gebruikt ook proprietary 3D-printtechnologie om passieve radiating front ends te maken met geïntegreerde geminiaturiseerde low-loss filters, gecombineerd met in-house beamforming printed circuit boards en digitale besturingselektronica.
Van ontwerpbeoordeling naar flight hardware
UNIVITY lanceerde eerder zijn eerste regenerative 5G-payload aan boord van een orbital transfer vehicle. De uitkomst van de CDR brengt het programma nu naar de assemblage van flight models en environmental acceptance testing, in aanloop naar de geplande lanceringen van prototype-satellieten van UNIVITY.
Emile de Rijk, CEO en founder van SWISSto12, zei dat het halen van de Critical Design Review in minder dan een jaar mogelijk was dankzij de proprietary payload- en antennetechnologie van het bedrijf en het verticaal geïntegreerde leveringsmodel. Volgens hem gaat het programma nu de volgende fase in van hardwareproductie en een omvangrijke verification- en acceptance-campagne.
Droam Perspective
Voor satellietnetwerkteams en telecomplanners is de bekendgemaakte architectuur het belangrijkste punt: UNIVITY koppelt een neutral-host orbitale laag aan de bestaande terrestrische spectrumtoewijzingen van operators, in plaats van aan een eenmalig proprietary netwerk. Daarmee wordt het programma een test van de vraag of hetzelfde spacecraft bus zowel satellietbreedband als direct-to-device-dienst kan ondersteunen zonder de spectrumpositie van de operator te wijzigen.
De rol van SWISSto12 is smaller, maar nog altijd relevant: het bedrijf heeft het antennepakket voorbij de design validation gebracht en werkt nu aan flight models. De volgende toets is of de hardware en de acceptance-campagne standhouden tot en met de prototype-lanceringen.