De Zuid-Afrikaanse provider Rain is van plan om samen met Huawei een uitbreiding van het sub-1GHz massive MIMO 5G-netwerk door te voeren, met duizenden locaties. Rain heeft al sub-1GHz massive MIMO geïmplementeerd in verschillende grote steden in Zuid-Afrika.
Volgens Huawei heeft de implementatie de uplink-dekking met 5 dB en de downlink-dekking met 3 dB verbeterd. Huawei geeft ook aan dat de netwerkcapaciteit tot wel drie keer zo groot is geworden in vergelijking met conventionele 4T4R-antennesystemen.
Waarom de focus op de lage band belangrijk is
Huawei stelt dat het uitbreiden van massive MIMO naar het FDD-spectrum in de lage band zorgt voor dekking over een groot gebied, diepe penetratie binnenshuis en winst in capaciteit en spectrale efficiëntie. Dat is de praktische reden om een techniek die doorgaans wordt geassocieerd met capaciteitslagen in hogere banden, nu ook toe te passen in het dekkingsspectrum.
Wat dit betekent voor 5G-radioplanning
De opbouw van Rain laat zien dat massive MIMO onder 1 GHz in Zuid-Afrika niet langer alleen een idee uit het laboratorium is. Voor operators die bereik op het platteland, prestaties binnenshuis en capaciteit op dezelfde laag tegen elkaar afwegen, zal de vergelijking plaatsvinden met conventionele 4T4R-implementaties in plaats van met een abstracte 5G-roadmap.