L'opérateur sud-africain Rain prévoit, en collaboration avec Huawei, une extension de son réseau 5G « massive MIMO » dans la bande inférieure à 1 GHz, couvrant plusieurs milliers de sites. Rain a déjà déployé la technologie « massive MIMO » dans la bande inférieure à 1 GHz dans plusieurs grandes villes d'Afrique du Sud.
Selon Huawei, ce déploiement a permis d’améliorer la couverture en liaison montante de 5 dB et celle en liaison descendante de 3 dB. Huawei indique également que la capacité du réseau a été multipliée par trois par rapport aux systèmes d’antennes 4T4R classiques.
Pourquoi l’approche des bandes basses est-elle importante ?
Selon Huawei, l’extension de la technologie massive MIMO au spectre FDD à bande basse permet une couverture étendue, une pénétration en profondeur à l’intérieur des bâtiments, ainsi que des gains en termes de capacité et d’efficacité spectrale. C’est là l’argument pratique qui justifie le fait de transposer une technique habituellement associée aux couches de capacité des bandes plus hautes vers le spectre de couverture.
Ce que cela signifie pour la planification radio 5G
Le déploiement de Rain montre que le Massive MIMO en bande inférieure à 1 GHz n’est plus une simple idée de laboratoire en Afrique du Sud. Pour les opérateurs qui évaluent la couverture rurale, les performances en intérieur et la capacité sur une même couche, la comparaison se fera par rapport aux déploiements 4T4R classiques plutôt que par rapport à une feuille de route 5G abstraite.