Le marché mobile du Costa Rica est mené par l’opérateur d’État Kölbi (ICE), aux côtés de Claro et Movistar (qui opère désormais sous la marque Liberty). La 4G LTE couvre la vallée centrale, San José, les principales stations balnéaires et la plupart des accès aux parcs nationaux, la 5G commençant à apparaître à San José et dans quelques zones urbaines. Kölbi a la plus large portée dans les montagnes, du côté caribéen et dans les zones rurales reculées. Les voyageurs peuvent se procurer une carte SIM touristique bon marché à l’aéroport Juan Santamaría de San José (SJO) ou installer une eSIM de voyage avant leur vol.
Réseaux et couverture
Kölbi (ICE) a la couverture la plus complète, atteignant les forêts de nuages, la péninsule d’Osa et les basses terres caribéennes où les autres faiblissent, c’est donc le meilleur choix pour les voyages axés sur la nature ; Claro et Liberty (Movistar) sont solides autour de San José, de la vallée centrale et des plages populaires du Pacifique. La 5G en est à ses débuts et se concentre à San José. Les eSIM de voyage sont généralement en itinérance sur les réseaux Liberty/Movistar ou Claro, offrant une bonne couverture dans les villes et zones touristiques, la jungle dense et les crêtes reculées restant les points faibles.
eSIM ou carte SIM physique ?
Les cartes SIM touristiques Kölbi sont réputées bon marché au kiosque de l’aéroport SJO (à peine quelques dollars) et vous offrent la meilleure couverture du pays, ce qui compte si vous chassez cascades et faune loin des grands axes. Une carte SIM locale implique un achat en personne avec votre passeport. Une eSIM de voyage (Airalo, Holafly, Nomad, Saily) est l’alternative sans file d’attente : installez-la avant le départ et connectez-vous à l’arrivée, idéal si vous atterrissez tard ou filez directement vers un lodge reculé — rappelez-vous simplement que les eSIM ici s’appuient généralement sur Liberty/Claro plutôt que sur le réseau plus large de Kölbi.
Données, appels et messagerie
Les eSIM de voyage sont uniquement destinées aux données et WhatsApp est la norme pour les appels et la messagerie partout au Costa Rica, un forfait de données plus WhatsApp couvre donc la plupart des voyageurs. Une carte SIM Kölbi locale offre un numéro costaricien avec des appels nationaux bon marché — utile pour appeler lodges, chauffeurs de navette et voyagistes dans les zones à couverture inégale. Pour un voyage typique plages-et-forêt tropicale, une eSIM de données plus WhatsApp fonctionne bien dans les villes.
De combien de données avez-vous besoin ?
Une semaine de cartes, messagerie et navigation tient dans 3–5 Go. Deux semaines à sillonner San José, Arenal, Monteverde et la côte Pacifique avec les réseaux sociaux conviennent à environ 10 Go. Les gros utilisateurs et télétravailleurs devraient prévoir 15 Go ou plus, ou un forfait journalier illimité. Comme la couverture s’affaiblit dans la forêt tropicale et sur les pistes, une carte SIM Kölbi mérite d’être envisagée pour l’exploration hors réseau sérieuse, et téléchargez des cartes hors ligne avant de vous enfoncer dans les parcs.