Orange en andere grote Europese telecomoperators hebben de Europese Commissie gevraagd het concept van de Digital Networks Act te versoepelen. Volgens hen zijn de huidige regels inconsistent. In hun open brief plakken de ondertekenaars ook een bedrag van 475 miljard euro op de investeringskloof voor mobiel die Europa volgens hen nog moet dichten.
Spectrumregels staan centraal in de brief
De operators willen een einde maken aan herhaalde spectrumveilingen. Die veilingen hebben de sector volgens hen in twaalf jaar tijd 110 miljard euro gekost. Ze pleiten voor spectrumlicenties zonder standaard looptijd, met in uitzonderlijke gevallen een minimale duur van 40 jaar.
Ook willen ze dat de Europese Commissie de Digital Networks Act laat aansluiten op haar principe van ontwerp-simpliciteit. In dezelfde brief wordt aangedrongen op minder regelgeving en bureaucratie, meer harmonisatie en meer ruimte voor investeringen en innovatie.
Deadlines voor het uitfaseren van koper zijn een tweede doelwit
De ondertekenaars willen niet dat toezichthouders een deadline opleggen voor het uitschakelen van koperen vaste netwerken. Volgens hen moet de overstap naar glasvezel worden gedreven door marktvraag, niet door regulerende bevelen.
Die positie gaat samen met hun bredere oproep voor gigabit-connectiviteit voor iedereen, standalone 5G voor de industrie en investeringen in satellieten en onderzeese kabels. De operators zeggen ook dat het Europese telecomecosysteem 5% van het bbp van de Europese Unie bijdraagt en dat operators jaarlijks 64 miljard euro investeren.
Consolidatie en vervanging van apparatuur blijven in beeld
De brief vraagt daarnaast om versoepeling van de mededingingsregels, zodat marktconsolidatie en grensoverschrijdende fusies pan-Europese spelers kunnen opleveren. Dat past in dezelfde inzet voor meer flexibiliteit rond investeringen, licenties en fusiecontrole.
Op het gebied van veiligheidsbeleid waarschuwen de operators dat vervanging van Chinese telecomapparatuur tot 40 miljard euro kan kosten. Het artikel noemt Huawei en ZTE als de leveranciers die geraakt kunnen worden door het verbod op leveranciers uit hoogrisicolanden van buiten de EU.
Relevant voor spectrum- en netwerkbeleidsteams
De brief geeft netwerk- en beleidsteams een duidelijke maatstaf voor wat Europa’s grootste operators willen veranderen: spectrumrechten met een langere looptijd, geen verplichte datum voor het uitschakelen van koper en soepelere fusieregels. Tegelijk zet de brief de kapitaalstrijd in cijfers neer, met de investeringskloof van 475 miljard euro naast de vervangingsnota van 40 miljard euro voor Chinese apparatuur.