AST SpaceMobile heeft de lancering van zijn commerciële dienst voor rechtstreekse levering aan eindgebruikers uitgesteld van eind 2026 naar begin 2027. Het bedrijf is bovendien van plan om tot 1 miljard dollar op te halen via een emissie van converteerbare senior obligaties.
De lanceringstijd verschuift, maar het financieringsplan blijft ongewijzigd
AST SpaceMobile zegt de opbrengst te willen gebruiken om de lopende activiteiten te financieren, lanceringscapaciteit veilig te stellen en mogelijke strategische overnames te evalueren. Het bedrijf was oorspronkelijk een samenwerking aangegaan met Blue Origin om 45 BlueBird-satellieten aan boord van de New Glenn-raket te lanceren en zo een eerste continue commerciële dekking tot stand te brengen.
Een storing tijdens een grondtest eind juni 2026 veroorzaakte een explosie in de bovenste trap, waardoor de New Glenn buiten gebruik raakte en de beschikbaarheid voor lanceringen op korte termijn beperkt werd. AST SpaceMobile verloor eerder dit jaar ook al een BlueBird-satelliet.
SpaceX vult het gat op korte termijn op
De BlueBirds 11, 12 en 13 zijn voltooid en zullen naar verwachting in de eerste helft van augustus 2026 aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket worden gelanceerd. Met deze drie satellieten komt het totale aantal ruimtevaartuigen van AST SpaceMobile in een baan om de aarde op 13.
Wat dit betekent voor kopers van satelliet-naar-telefoon-diensten
Voor operators en zakelijke kopers die aanbiedingen voor ‘satellite-to-phone’-diensten volgen, blijft het lanceringsvenster het belangrijkste cijfer: AST SpaceMobile mikt nu op begin 2027 voor commerciële D2D-diensten. De Falcon 9-lancering in augustus is de dichtstbijzijnde mijlpaal, maar neemt de vertraging in de startdatum van de dienst niet weg.
Axian Telecom, het moederbedrijf van Yas, werkt ook samen met AST SpaceMobile om ‘direct-to-device’-satellietdiensten aan te bieden in de markten van Yas in Sub-Sahara-Afrika.