Qualcomm heeft de Qualcomm 212 LTE IoT aangekondigd, een energiezuinige NB-IoT-modem die volgens het bedrijf 1 µA verbruikt. De chip is ontworpen voor IoT-apparaten die op batterijen werken en is bedoeld voor toepassingen waarbij connectiviteit binnenshuis nodig is.
Qualcomm zegt dat de modem een breed scala aan batterijen en cellen ondersteunt en kan werken bij een voedingsspanning van minimaal 2,2 volt tot maximaal 4,5 volt. Het bedrijf zegt ook dat de 212 LTE IoT gangbare internetprotocollen ondersteunt, waaronder HTTP, HTTPS, IPv4, IPv6, MQTT, OMA, TLS, FTP, TCP en Lightweight M2M.
De modem bevat LTE-standaarden voor geolocatie en ingebouwde beveiligingsfuncties, zoals een Crypto Engine, beveiligd opstarten en het toewijzen van versleutelingssleutels. Qualcomm zegt dat de 212 LTE IoT aansluit op gangbare microcontroller-bussen, uitsluitend met FreeRTOS werkt en wordt geleverd met een SDK plus een vooraf geïntegreerde oplossing met Microsoft voor toegang tot Azure IoT.
De batterijduur binnenshuis is het doel
Vieri Vanghi, vicepresident productmanagement bij Qualcomm Europe, zei dat de modem een nieuwe generatie IoT-toepassingen zou kunnen ondersteunen, met name die welke connectiviteit binnenshuis en een batterijduur van 15 jaar of meer vereisen.
Door deze positionering richt het product zich minder op generieke mobiele IoT-toepassingen en meer op langdurige implementaties waarbij het stroomverbruik en de dekking binnenshuis de belangrijkste beperkingen zijn. Qualcomm geeft aan dat het de chip wil inzetten in apparaten die jarenlang in gebruik blijven, niet slechts enkele maanden.
Beveiliging, software en cloud-integratie
De 212 LTE IoT is niet zomaar een radiocomponent. Qualcomm heeft beveiligingsprimitieven, ondersteuning voor microcontroller-bussen en exclusieve compatibiliteit met FreeRTOS ingebouwd, en vervolgens zijn eigen SDK en een door Microsoft ontwikkelde koppeling met Azure IoT toegevoegd.
Voor IoT-teams binnen bedrijven betekent dit dat de modem wordt geleverd als een beperktere maar beter geïntegreerde optie dan een puur connectiviteitsonderdeel. De afweging is duidelijk: Qualcomm promoot een gecontroleerde softwarestack rondom de chip, niet een neutrale modem die in elke omgeving past.
Wat dit betekent voor fabrikanten van IoT-apparaten
Apparaatfabrikanten die eindpunten voor binnenshuis bouwen met beperkte batterijcapaciteit, zullen de opgegeven 1 µA afzetten tegen hun eigen stroombudgetten en doelstellingen voor de batterijduur. Het bereik van de voedingsspanning en de protocolondersteuning verbreden de reeks ontwerpen die in aanmerking komen.
Maar de beperking tot uitsluitend FreeRTOS en het aan Microsoft gekoppelde Azure IoT-aanbod beperken ook de implementatiemogelijkheden. Die combinatie zal sommige OEM’s aanspreken en andere afschrikken.