Qualcomm הכריזה על ה-Qualcomm 212 LTE IoT, מודם NB-IoT בעל צריכת חשמל נמוכה, שלדברי החברה צורך 1 µA. השבב תוכנן עבור מכשירי IoT המופעלים באמצעות סוללה, ומיועד לשימושים הקשורים לקישוריות בתוך מבנים.
קוואלקום מציינת כי המודם תומך במגוון רחב של סוללות ותאים, ויכול לפעול במתח אספקה מינימלי של 2.2 וולט ועד 4.5 וולט. החברה מציינת עוד כי ה-212 LTE IoT תומך בפרוטוקולי אינטרנט נפוצים, כולל HTTP, HTTPS, IPv4, IPv6, MQTT, OMA, TLS, FTP, TCP ו-Lightweight M2M.
המודם כולל תקני מיקום גיאוגרפי LTE ותכונות אבטחה מובנות כגון מנוע הצפנה (Crypto Engine), אתחול מוגן (protected boot) והקצאת מפתחות הצפנה. קוואלקום מציינת כי ה-212 LTE IoT מתקשר עם אוטובוסים נפוצים של מיקרו-בקרים, פועל אך ורק עם FreeRTOS, ומגיע עם ערכת פיתוח תוכנה (SDK) וכן הצעה משולבת מראש עם מיקרוסופט לגישה ל-Azure IoT.
אורך חיי הסוללה בתוך מבנים הוא היעד
ויירי ואנגי (Vieri Vanghi), סגן נשיא לניהול מוצרים ב-Qualcomm Europe, אמר כי המודם יכול לתמוך בדור חדש של יישומי IoT, במיוחד כאלה הזקוקים לקישוריות בתוך מבנים ולחיי סוללה של 15 שנים או יותר.
מיצוב זה הופך את המוצר לפחות קשור ל-IoT סלולרי כללי ויותר לפריסות ארוכות טווח שבהן תקציב האנרגיה והכיסוי בתוך מבנים הם האילוצים העיקריים. Qualcomm מסמנת כי היא רוצה שהשבב יותקן בתוך מכשירים שיישארו בשירות במשך שנים, ולא חודשים.
אבטחה, תוכנה ושילוב עם הענן
ה-212 LTE IoT אינו רק רכיב רדיו. Qualcomm שילבה בו רכיבי אבטחה בסיסיים, תמיכה באוטובוס מיקרו-בקר ותאימות בלעדית ל-FreeRTOS, ולאחר מכן הוסיפה את ערכת הפיתוח (SDK) שלה ואת הנתיב שפותח על ידי Microsoft אל Azure IoT.
עבור צוותי IoT ארגוניים, משמעות הדבר היא שהמודם מגיע כאופציה מצומצמת יותר אך משולבת יותר מאשר רכיב קישוריות בסיסי בלבד. היתרון והחיסרון ברורים: Qualcomm מקדמת מערך תוכנה מבוקר סביב השבב, ולא מודם ניטרלי המתאים לכל סביבה.
מה זה אומר עבור יצרני מכשירי IoT
יצרני מכשירים הבונים נקודות קצה פנימיות, המוגבלות בסוללה, ישוו את הטענה ל-1 µA לתקציבי ההספק וליעדי אורך חיי הסוללה שלהם. טווח מתח האספקה ותמיכת הפרוטוקולים מרחיבים את מגוון העיצובים שניתן לשקול.
אך המגבלה של FreeRTOS בלבד וההצעה של Azure IoT, הקשורה למיקרוסופט, מצמצמות גם הן את אפשרויות היישום. שילוב זה ימשוך יצרני ציוד מקורי (OEM) מסוימים, אך ירתיע אחרים.