Qualcomm ha anunciado el Qualcomm 212 LTE IoT, un módem NB-IoT de bajo consumo que, según la empresa, consume 1 µA. El chip está diseñado para dispositivos IoT alimentados por batería y está pensado para casos de uso de conectividad en interiores.
Qualcomm afirma que el módem es compatible con una amplia gama de baterías y celdas, y que puede funcionar con una tensión de alimentación mínima de 2,2 voltios y máxima de 4,5 voltios. La empresa también señala que el 212 LTE IoT es compatible con los protocolos de Internet más habituales, entre los que se incluyen HTTP, HTTPS, IPv4, IPv6, MQTT, OMA, TLS, FTP, TCP y Lightweight M2M.
El módem incluye estándares de geolocalización LTE y funciones de seguridad integradas, como un «Crypto Engine», arranque protegido y aprovisionamiento de claves de cifrado. Qualcomm afirma que el 212 LTE IoT se conecta con los buses de microcontroladores habituales, funciona únicamente con FreeRTOS y viene con un SDK, además de una oferta preintegrada con Microsoft para el acceso a Azure IoT.
El objetivo es la autonomía de la batería en interiores
Vieri Vanghi, vicepresidente de gestión de productos de Qualcomm Europa, afirmó que el módem podría dar soporte a una nueva generación de aplicaciones de IoT, especialmente aquellas que requieran conectividad en interiores y una duración de la batería de 15 años o más.
Este posicionamiento hace que el producto se aleje del IoT celular genérico y se centre más en implementaciones de larga duración en las que el consumo energético y la cobertura en interiores son las principales limitaciones. Qualcomm está dejando claro que quiere que el chip se incorpore a dispositivos que permanezcan en servicio durante años, no meses.
Seguridad, software e integración con la nube
El 212 LTE IoT no es solo un componente de radio. Qualcomm ha integrado primitivas de seguridad, compatibilidad con el bus del microcontrolador y compatibilidad exclusiva con FreeRTOS, y luego ha añadido su propio SDK y una vía desarrollada por Microsoft hacia Azure IoT.
Para los equipos de IoT empresariales, esto significa que el módem se presenta como una opción más limitada, pero más integrada, que un simple componente de conectividad. La contrapartida es obvia: Qualcomm está impulsando una pila de software controlada en torno al chip, no un módem neutro que se adapte a cualquier entorno.
Qué significa esto para los fabricantes de dispositivos de IoT
Los fabricantes de dispositivos que desarrollen terminales de uso interior con limitaciones de batería compararán la cifra anunciada de 1 µA con sus propios presupuestos de consumo energético y objetivos de duración de la batería. El rango de tensión de alimentación y la compatibilidad con protocolos amplían el abanico de diseños que pueden barajarse.
Sin embargo, la limitación exclusiva a FreeRTOS y la oferta de Azure IoT vinculada a Microsoft también restringen las posibilidades de implementación. Esa combinación resultará atractiva para algunos fabricantes de equipos originales (OEM) y ahuyentará a otros.