Qualcomm a annoncé le lancement du Qualcomm 212 LTE IoT, un modem NB-IoT à faible consommation qui, selon la société, ne consomme que 1 µA. Cette puce est conçue pour les appareils IoT alimentés par batterie et est destinée à des cas d'utilisation en intérieur.
Qualcomm précise que ce modem prend en charge une large gamme de batteries et de cellules, et peut fonctionner avec une tension d’alimentation comprise entre 2,2 volts et 4,5 volts. La société précise également que le 212 LTE IoT prend en charge les protocoles Internet courants, notamment HTTP, HTTPS, IPv4, IPv6, MQTT, OMA, TLS, FTP, TCP et Lightweight M2M.
Le modem intègre les normes de géolocalisation LTE ainsi que des fonctionnalités de sécurité intégrées telles qu’un moteur de cryptage (Crypto Engine), un démarrage sécurisé et la gestion des clés de chiffrement. Qualcomm précise que le 212 LTE IoT s’interface avec les bus de microcontrôleurs courants, fonctionne exclusivement avec FreeRTOS et est fourni avec un kit de développement logiciel (SDK) ainsi qu’une offre préintégrée avec Microsoft pour l’accès à Azure IoT.
L’autonomie en intérieur est l’objectif visé
Vieri Vanghi, vice-président de la gestion des produits chez Qualcomm Europe, a déclaré que ce modem pourrait prendre en charge une nouvelle génération d’applications IoT, en particulier celles nécessitant une connectivité en intérieur et une autonomie de 15 ans ou plus.
Ce positionnement fait que le produit s’adresse moins à l’IoT cellulaire générique qu’aux déploiements de longue durée où la consommation d’énergie et la couverture en intérieur constituent les principales contraintes. Qualcomm indique clairement qu’elle souhaite que cette puce équipe des appareils destinés à rester en service pendant des années, et non des mois.
Sécurité, logiciels et intégration au cloud
Le 212 LTE IoT n’est pas seulement un composant radio. Qualcomm y a intégré des primitives de sécurité, la prise en charge du bus du microcontrôleur et une compatibilité exclusive avec FreeRTOS, puis y a ajouté son propre SDK ainsi qu’une interface développée par Microsoft vers Azure IoT.
Pour les équipes IoT en entreprise, cela signifie que ce modem se présente comme une option plus ciblée mais mieux intégrée qu’un simple composant de connectivité. Le compromis est évident : Qualcomm promeut une pile logicielle contrôlée autour de la puce, et non un modem neutre s’adaptant à n’importe quel environnement.
Ce que cela signifie pour les fabricants d’appareils IoT
Les fabricants d’appareils concevant des terminaux d’intérieur fonctionnant sur batterie évalueront la consommation annoncée de 1 µA par rapport à leurs propres contraintes de consommation et à leurs objectifs d’autonomie. La plage de tension d’alimentation et la prise en charge des protocoles élargissent l’éventail des conceptions envisageables.
Mais la limitation à FreeRTOS et l’offre Azure IoT liée à Microsoft restreignent également les possibilités de mise en œuvre. Cette combinaison séduira certains équipementiers et en rebutera d’autres.