SWISSto12 completó la Critical Design Review de unas antenas activas de matriz en fase de doble banda, S y Ka, destinadas a los satélites de demostración de la red 5G no terrestre de UNIVITY. Este hito deja listos los subsistemas de antena para la producción del hardware de vuelo (vía satnews.com).
Ese trabajo forma parte de la iniciativa de demostración uniShape de UNIVITY, respaldada por la Agencia Espacial Francesa y el plan de inversión France 2030. La misión apunta a una infraestructura orbital compartida y de host neutral en órbita terrestre muy baja que permitiría a los operadores de telecomunicaciones comerciales desplegar banda ancha 5G y cobertura direct-to-device con su propia asignación de espectro terrestre.
Alcance de las antenas y bandas de operación
SWISSto12 fabrica el conjunto de antenas de doble banda en su planta de Suiza bajo su línea de producto HummingLink. La matriz de radiación directa en banda S está diseñada para conectividad direct-to-device, con el fin de enlazar directamente smartphones 5G comerciales sin modificaciones con nodos orbitales, mientras que la matriz de radiación directa en banda Ka opera a 26 GHz para ofrecer servicios de banda ancha de usuario de alta capacidad y enlaces feeder.
La compañía también utiliza impresión 3D propia para fabricar front ends radiantes pasivos con filtros miniaturizados de baja pérdida integrados, combinados con placas de circuito impreso de beamforming desarrolladas internamente y electrónica digital de control.
Del diseño al hardware de vuelo
UNIVITY lanzó anteriormente su primera carga útil regenerativa 5G a bordo de un vehículo de transferencia orbital. El resultado de la CDR incorpora ahora el programa a la fase de ensamblaje del modelo de vuelo y a las pruebas de aceptación ambiental, antes de los lanzamientos de satélites prototipo previstos por UNIVITY.
Emile de Rijk, CEO y fundador de SWISSto12, afirmó que alcanzar la Critical Design Review en menos de un año fue posible gracias a la tecnología propia de carga útil y antenas de la compañía y a su modelo de entrega verticalmente integrado. Dijo que el programa entra ahora en la siguiente fase de producción de hardware y en una campaña exhaustiva de verificación y aceptación.
Droam Perspective
Para los equipos de redes satelitales y los planificadores de telecomunicaciones, la arquitectura revelada es el punto clave a seguir: UNIVITY está vinculando una capa orbital de host neutral al espectro terrestre existente de los operadores, en lugar de a una red propietaria de uso puntual. Eso convierte el programa en una prueba de si el mismo bus espacial puede soportar tanto banda ancha satelital como servicio direct-to-device sin cambiar la posición de espectro del operador.
El papel de SWISSto12 es más acotado, pero sigue siendo relevante: la compañía ha llevado el paquete de antenas más allá de la validación de diseño y lo ha metido en el trabajo de modelo de vuelo. La próxima prueba será comprobar si el hardware y la campaña de aceptación resisten hasta los lanzamientos prototipo.