StarHub en M1 voeren in Singapore gesprekken over een fusie, terwijl 2degrees en OneNZ in Nieuw-Zeeland hebben voorgesteld hun radio-netwerken samen te voegen.
De twee Singaporese operators delen al 5G-spectrum en RAN via Antina, een gezamenlijk bedrijf. Die constructie is opgelegd door de 5G-licenties van StarHub en M1, en StarHub zegt dat de onderhandelingen nog steeds doorgaan.
Singaporese gesprekken bouwen voort op bestaande deelstructuur
Antina is in dit verhaal geen voetnoot. StarHub en M1 draaien via het bedrijf al gedeeld 5G-spectrum en RAN, zodat de fusiegesprekken een bedrijfsmodel doorzetten dat de twee operators al gebruiken.
De gecombineerde StarHub-M1-entiteit zou qua omvang vergelijkbaar zijn met Singtel, zowel in mobiele als breedbandabonnees, en de analyse wijst erop dat een deal Singapore met drie mobiele operators zou achterlaten. Singtel had in juni naar verluidt een aandeel van 43% in de mobiele markt, terwijl M1 op 22% zat, StarHub op 21% en Simba op 14%.
Voorstel in Nieuw-Zeeland zet activa in een gezamenlijke entiteit
In Nieuw-Zeeland werd de overeenkomst een maand geleden aangekondigd. Daarin zouden 2degrees en OneNZ hun RAN-activa inbrengen in een gezamenlijk eigendom, dat de infrastructuur op commerciële basis zou beheren en exploiteren.
Volgens 2degrees zou de samengevoegde RAN meer efficiënte investeringen mogelijk maken in uitbreiding van de dekking en verhoging van de capaciteit. Naar verwachting krijgt de deal volgend jaar goedkeuring van de Commerce Commission.
Eigendom blijft aan de investeringskant
2degrees is eigendom van Macquarie Asset Management en Aware Super, terwijl OneNZ in handen is van Infratil. Daarmee komt de voorgestelde netwerkcombinatie in handen van infrastructuur- en investeringspartijen, niet van de exploitatiemerken zelf.
Australië en China laten de bandbreedte van sharing-deals zien
In Australië sloten Optus en TPG Telecom vorig jaar een spectrum- en infrastructuurpartnerschap in landelijke gebieden. TPG Telecom betaalde 1,6 miljard Australische dollar, of US$1,1 miljard, voor toegang tot mobiele masten van Optus, terwijl het Optus ook toestond een deel van zijn spectrum te gebruiken, waaronder de 700MHz- en 1800MHz-banden.
De China Telecom-China Unicom 5G-overeenkomst draait om gezamenlijke uitrol en gedeeld spectrum. De gedeelde infrastructuur telt inmiddels 1,5 miljoen basisstations, en de regeling claimt besparingen van $56 miljard aan capex.
Relevant voor operators die network-sharingmodellen afwegen
De casussen in Singapore en Nieuw-Zeeland geven operators een actueel referentiepunt voor hoe ver delen kan gaan voordat het overgaat in diepere structurele verandering. De bekendgemaakte voorwaarden laten ook de bandbreedte zien van commerciële en regulatoire uitkomsten, van verplicht delen onder licentievoorwaarden tot een voorgesteld gezamenlijk geëxploiteerd eigendom.