לארצות הברית שלוש רשתות סלולריות ארציות — AT&T, T-Mobile ו-Verizon — שכולן מפעילות כעת 5G בשל לצד 4G LTE נרחב. הכיסוי מצוין בערים, בכבישים מהירים ובאזורים מאוכלסים ברובם, אם כי מקטעים נידחים באזור ההרים המערבי ובמישורים הכפריים עדיין עלולים לרדת ל-4G או להיעדר קליטה כלל. עבור מבקרים, eSIM לתיירים הוא כמעט תמיד זול ופשוט יותר מ-SIM נטען מראש של מפעיל, ומספר תוכניות מכסות את ארה"ב וקנדה (ולעיתים מקסיקו) כאזור צפון אמריקה אחד.
רשתות וכיסוי
ל-T-Mobile יש את פריסת ה-5G הגדולה והמהירה ביותר, AT&T מציעה את הפריסה הכפרית הרחבה ביותר, ו-Verizon חזקה ארצית עם 5G עמוק בערים המטרופוליניות. רוב חבילות ה-eSIM לתיירים מנדדות על AT&T או T-Mobile, כך שנתונים עירוניים ופרבריים מהירים ואמינים. יש לצפות ל-5G אמיתי בכל עיר גדולה ולאורך צירים בין-מדינתיים; פארקים לאומיים ואזורי מדבר או הרים נידחים עשויים לסבול מכיסוי חלקי או אפסי ללא קשר לספק.
eSIM או SIM פיזי?
eSIM הוא הבחירה הפשוטה ביותר לטיולים קצרים — קונים אונליין לפני הטיסה, סורקים קוד QR עם ההגעה ומשאירים את המספר הביתי פעיל. כמעט כל דגם iPhone, Pixel ו-Samsung הדגל עדכני תומך ב-eSIM. SIM נטען מראש פיזי מחנות מפעיל (או Walmart) יכול להיות הגיוני לשהיות ארוכות או אם צריך מספר טלפון אמריקאי לשיחות ואימות, אך זה בדרך כלל עולה יותר ודורש הגדרה במקום.
נתונים, שיחות והודעות
חבילות eSIM לתיירים הן לנתונים בלבד; משתמשים ב-WhatsApp, iMessage, FaceTime או אפליקציות אחרות לשיחות והודעות דרך הנתונים. אם צריך מספר אמריקאי אמיתי לאימות SMS או שיחות מקומיות, יש לבחור SIM נטען מראש של מפעיל (T-Mobile או AT&T נטען מראש) או מותג כמו US Mobile המשלב שיחות והודעות. מהירויות נתונים ב-eSIM לתיירים בדרך כלל מוגבלות ל-LTE/5G ללא האטה משמעותית עד שמגיעים למכסות יומיות או כוללות.
כמה נתונים צריך?
לשבוע של מפות, הודעות וגלישה קלה, 3-5 GB מספיקים בהחלט. שבועיים עם רשתות חברתיות סדירות ומעט שידור זרם מתאימים לתוכנית 10 GB, בעוד שמשתמשים כבדים המשדרים וידאו או מחברים מחשב נייד כדאי שיבחנו 20 GB או תוכנית יומית בלתי מוגבלת. אם גם מבקרים בקנדה או מקסיקו, eSIM אזורי לצפון אמריקה נמנע מרכישת תוכניות נפרדות לכל מדינה.