Ericsson a cessé de fabriquer des radios millimeter wave dans son usine intelligente 5G de Lewisville, au Texas, et a regroupé la production sur son site en Estonie. Ericsson a précisé que ce changement relevait d’une décision liée à son empreinte de production et ne signifiait pas l’arrêt de son portefeuille mmWave. Le groupe a également indiqué qu’il continuait à accompagner ses clients avec des solutions mmWave (Light Reading).
Ericsson avait ouvert l’usine de Lewisville en 2020 pour les clients américains, et les premiers produits sortis de la ligne étaient des radios mmWave. Verizon a été le premier opérateur à recevoir une station de base 5G fabriquée sur ce site. Ericsson a aussi indiqué qu’il évalue en permanence l’évolution du commerce et des droits de douane et qu’il prend des mesures pour en gérer les impacts potentiels tout en maintenant la continuité pour ses clients.
Verizon réévalue le mmWave pour le fixed wireless access. Lors de sa dernière conférence avec les investisseurs, le directeur général de Verizon, Dan Schulman, a déclaré qu’une avancée technologique pourrait porter la disponibilité d’un accès internet à 1 Gbit/s à 10 millions à 15 millions de locaux supplémentaires. Le directeur technique de Verizon, Yago Tenorio, a également affirmé que le mmWave conserverait en 6G le même rôle qu’en 5G, à savoir בעיקר fournir de la capacité dans des zones très chargées comme les stades, et a indiqué que Verizon avait testé le mmWave pour la détection par capteurs et la détection de drones lors d’essais distincts avec Nokia et Qualcomm.
| Fact | Value |
|---|---|
| Factory | Lewisville, Texas |
| Opened | 2020 |
| Factory investment | $150 million |
| Employees | About 500 |
| Broadband reach | 10 million to 15 million more premises |
Les opérateurs américains ajustent leurs approvisionnements autour du mmWave
Pour les opérateurs mobiles américains, cette évolution touche à l’approvisionnement en mmWave et à la part de la chaîne d’approvisionnement située dans le pays. Ericsson a déplacé la production hors du Texas, mais a indiqué que le portefeuille reste en place et qu’il continue de soutenir ses clients.
La réévaluation par Verizon du mmWave pour le fixed wireless access maintient cette bande dans ses plans haut débit, même si l’empreinte de production évolue. Les derniers propos de l’entreprise montrent que les tests se poursuivent sur les usages du mmWave, plutôt qu’un retrait de cette technologie.
Ericsson conserve le portefeuille, pas la ligne du Texas
Pour les opérateurs mobiles, l’élément le plus intéressant est la séparation entre continuité produit et lieu de fabrication. Ericsson conserve le mmWave dans son portefeuille tout en déplaçant les radios de Lewisville vers l’Estonie.
La déclaration du groupe rappelle aussi qu’Ericsson ne communique pas les volumes par produit ni les modalités de livraison. Il faut donc lire ce mouvement comme un changement d’empreinte, et non comme un signal public sur la demande. L’usine de Lewisville reste importante dans l’histoire industrielle d’Ericsson aux États-Unis, mais plus pour ces radios.
Le travail de Verizon sur le mmWave va au-delà du FWA
Les propos de Verizon montrent que le mmWave ne se limite pas à un seul cas d’usage. L’opérateur dit explorer de nouvelles façons d’étendre la portée et l’utilité de son déploiement millimeter wave, en particulier dans les environnements à forte densité comme les ensembles résidentiels collectifs.
Les remarques de Tenorio lors du Brooklyn AI-Native 6G Summit apportent un autre éclairage : Verizon voit le mmWave continuer en 6G comme outil de capacité pour les hotspots, et l’opérateur a déjà testé cette bande pour la détection par capteurs et la détection de drones avec Nokia et Qualcomm.
Droam Perspective
Pour les opérateurs mobiles américains, il s’agit d’un dossier de chaîne d’approvisionnement et de planification produit, pas d’un retrait du mmWave. Ericsson a déplacé la production en Estonie, mais a indiqué que le portefeuille reste actif et qu’il continue de soutenir ses clients avec des solutions mmWave.
Les derniers commentaires de Verizon maintiennent le mmWave sur la table, à la fois pour le FWA et pour la capacité des hotspots en 6G. Le déplacement de la production du Texas vers l’Estonie mérite donc d’être suivi comme une décision industrielle, tandis que le débat technologique plus large reste ouvert dans les plans réseau de Verizon.