CONX, de SPAC van Charlie Ergen, is akkoord gegaan met de overname van een controlerend belang in MobileX. Daarmee waardeert de deal de MVNO op circa 200 miljoen dollar en is goedkeuring van de toezichthouder nodig.
Peter Adderton blijft MobileX leiden. Verizon krijgt naar verwachting een minderheidsbelang in het bedrijf.
De eigendomsstructuur laat de huidige operator zitten
De deal zet het huidige management van MobileX niet opzij. Adderton blijft aan het bedrijf verbonden, terwijl Verizon wordt klaargestoomd voor een minderheidspositie en CONX het controlerende belang krijgt.
Boost Mobile blijft binnen Ergens invloedssfeer
EchoStar is momenteel eigenaar en exploitant van Boost Mobile. Boost werd in 2023 overgenomen als onderdeel van een voorwaarde die was gekoppeld aan de fusie van T-Mobile en Sprint, en het heeft MVNO-overeenkomsten met zowel T-Mobile als AT&T.
Boost is onlangs overgestapt op een hybride MVNO die vooral draait op het netwerk van AT&T, maar ook op het eigen core network van Boost. Boost krijgt bovendien toegang tot SpaceX’ aankomende direct-to-device dienst van de volgende generatie, gekoppeld aan de verkoop van spectrum door EchoStar aan SpaceX.
MobileX brengt Verizon-blootstelling en Addertons track record
MobileX werd in 2019 opgericht en levert mobiele diensten op het netwerk van Verizon. Adderton richtte Boost Mobile in 2000 op en verkocht het in 2003 aan Nextel; Nextel fuseerde later met Sprint. Hij verkocht eind 2024 ook zijn op prepaid gebaseerde Boost Mobile-bedrijf in Australië aan Telstra.
Relevant voor kopers van prepaid MVNO’s
De bekendgemaakte voorwaarden wijzen op een controlerende eigendomswissel zonder onmiddellijke wisseling van de top bij MobileX. Voor kopers van prepaid MVNO’s is vooral de combinatie van een waardering van 200 miljoen dollar, een blijvende operationele rol voor de oprichter en een minderheidszetel voor Verizon relevant.
Ergens mobiele offensief loopt nog altijd via externe netwerken
Als de deal doorgaat, krijgt Ergen feitelijk de controle over twee MVNO’s die samen actief zijn op alle drie de grote Amerikaanse mobiele netwerken. Ergen zei dat de mobiele inspanningen van EchoStar niet zo succesvol zijn als het management zou willen en dat het bedrijf al vier jaar in de wachtstand zit.
Roger Entner zei dat de aanhoudende leiding van Adderton Ergen de nodige mobiele expertise zou geven.
CONX is al actief buiten MobileX
CONX werd in 2020 opgericht. In juni sloot CONX een financieringsovereenkomst die de weg vrijmaakte om een controlerend belang in HC2 Broadcasting te verwerven.
HC2 Broadcasting is de grootste eigenaar en exploitant van Amerikaanse low-power televisiestations en ondersteunt 5G Broadcast. HC2 vroeg de FCC vorig voorjaar om een regel aan te nemen die de 5G Broadcast-standaard omarmt.