CONX, le SPAC de Charlie Ergen, a accepté d’acquérir une participation de contrôle dans MobileX, une opération qui valorise le MVNO à environ 200 millions de dollars et devra obtenir l’approbation des autorités de régulation.
Peter Adderton restera à la tête de MobileX. Verizon devrait prendre une participation minoritaire dans la société.
La structure de l’actionnariat maintient l’opérateur en place
L’accord ne remplace pas l’équipe dirigeante actuelle de MobileX. Adderton reste aux commandes tandis que Verizon est en ligne pour une position minoritaire, laissant à CONX la participation de contrôle.
Boost Mobile reste dans l’orbite d’Ergen
EchoStar possède et exploite actuellement Boost Mobile. Boost a été acquis en 2023 dans le cadre d’une condition liée à la fusion entre T-Mobile et Sprint, et dispose d’accords MVNO avec T-Mobile et AT&T.
Boost est récemment passé à un MVNO hybride qui fonctionne principalement sur le réseau d’AT&T tout en s’appuyant aussi sur son propre réseau cœur. Boost aura également accès au futur service direct-to-device de nouvelle génération de SpaceX, lié à la vente de spectre d’EchoStar à SpaceX.
MobileX apporte une exposition à Verizon et l’historique d’Adderton
MobileX a été fondée en 2019 et fournit des services mobiles sur le réseau de Verizon. Adderton a fondé Boost Mobile en 2000 et l’a vendue à Nextel en 2003 ; Nextel a ensuite fusionné avec Sprint. Il a aussi cédé son activité australienne de Boost Mobile en prépayé à Telstra fin 2024.
Un point de repère pour les acheteurs de MVNO prépayés
Les conditions divulguées dessinent un changement de contrôle sans bouleversement immédiat de la direction de MobileX. Pour les acheteurs de MVNO prépayés, le repère le plus utile est l’association d’une valorisation de 200 millions de dollars, d’un rôle opérationnel maintenu pour le fondateur et d’un siège minoritaire pour Verizon.
L’offensive mobile d’Ergen continue de passer par des réseaux externes
Si l’opération est finalisée, Ergen contrôlera en pratique deux MVNO qui opèrent ensemble sur les trois principaux réseaux mobiles américains. Ergen a déclaré que les efforts mobiles d’EchoStar n’avaient pas autant de succès que la direction l’aurait voulu et que l’entreprise stagnait depuis quatre ans.
Roger Entner a déclaré que le maintien d’Adderton à la direction apporterait à Ergen l’expertise mobile dont il a besoin.
CONX est déjà actif au-delà de MobileX
CONX a été fondée en 2020. En juin, CONX a signé un accord de financement qui lui a ouvert la voie pour acquérir une participation de contrôle dans HC2 Broadcasting.
HC2 Broadcasting est le plus grand propriétaire et exploitant de stations de télévision à faible puissance aux États-Unis et soutient 5G Broadcast. HC2 a demandé au FCC au printemps dernier d’adopter une règle entérinant la norme 5G Broadcast.