Laos is een relaxed, goedkoop land voor mobiele data, en verbinden is eenvoudig. Je kunt een simkaart oppikken op Wattay International Airport (VTE) in Vientiane of in elke operatorwinkel in de stad, en de prijzen zijn zeer laag. De dekking is solide langs de belangrijkste toeristenroute, maar kan dun zijn in het bergachtige noorden en het afgelegen platteland, dus het loont om het juiste netwerk te kiezen.
Netwerken & dekking
De drie operators zijn Unitel, Lao Telecom en ETL. Unitel wordt breed beschouwd als de beste voor reizigers, met de meest uitgebreide landelijke 4G, goede prestaties in kleinere steden en een groeiende 5G-aanwezigheid in grote centra. Lao Telecom heeft solide dekking in steden en populaire bestemmingen, maar kan landelijk trager zijn. ETL is de zwakste, vooral betrouwbaar in grote steden. Voor de klassieke route door Vientiane, Luang Prabang, Vang Vieng en de 4000 Eilanden geeft Unitel het meest consistente signaal.
eSIM of fysieke simkaart?
Een lokale fysieke simkaart is de goedkoopste optie en makkelijk te kopen bij aankomst met je paspoort; Unitel-toeristenpakketten bundelen in het bijzonder een lokaal nummer, sms/OTP-ondersteuning en data. Als je liever verbonden landt, dekken reis-eSIMs van Airalo, Saily en Nomad allemaal Laos, en Unitel zelf biedt een eSIM. eSIMs kosten meer per GB, maar besparen je de luchthavenkiosk en houden je thuisnummer bereikbaar.
Data, bellen & berichten
Reis-eSIMs zijn alleen data, wat goed bij Laos past aangezien vrijwel iedereen apps gebruikt. WhatsApp en Facebook Messenger zijn de belangrijkste berichtentools voor reizigers en de lokale bevolking, met Facebook zelf extreem populair voor bedrijven en guesthouses. Als je een lokaal nummer nodig hebt voor OTP-codes of om hotels en touroperators te bellen, is een fysieke Unitel- of Lao Telecom-simkaart de betere keuze, aangezien deze sms en een belbaar nummer bevatten.
Hoeveel data heb je nodig?
Voor een reis van een tot twee weken met kaarten, berichten, sociale media en licht streamen is 5-10 GB ruim voldoende. Lokale toeristenpakketten zoals 10 GB voor een paar dagen of 30 GB voor een paar weken zijn goedkoop, dus het is makkelijk om voor de gemoedsrust te veel in te slaan. Zware gebruikers en wie op afstand werkt vanuit Vientiane of Luang Prabang kunnen het beste kiezen voor een bundel van 20 GB of meer op Unitel voor de stabielste snelheden.