Vodafone IoT prevede di lanciare nel 2026 una connettività satellitare fornita da Iridium e Skylo per ampliare la propria copertura globale. Il CEO di Vodafone IoT, Erik Brenneis, ha dichiarato a Light Reading che il servizio dovrebbe essere disponibile sul mercato già quest’anno e mirerà a colmare le lacune nella copertura all’aperto per il tracciamento dei dispositivi.
L’operatore sta testando la tecnologia di entrambi i fornitori satellitari. Prevede di avviare i servizi basati su Iridium dopo l’estate del 2026 e un’offerta basata su Skylo più avanti nel corso dell’anno.
Servizi satellitari basati su standard
Vodafone IoT ha affermato che le nuove partnership utilizzano una tecnologia basata su standard piuttosto che sui sistemi satellitari proprietari di vecchia generazione. Brenneis ha dichiarato che i clienti potranno connettersi alle nuove reti satellitari utilizzando lo stesso hardware utilizzato per la normale attività IoT.
Ciò va ad affiancare l’accordo di roaming di Vodafone IoT con Inmarsat, ora parte di Viasat, che risale al 2016. La differenza, come la descrive Vodafone IoT, è che i nuovi collegamenti satellitari sono progettati per inserirsi nello stesso modello commerciale del suo attuale business IoT.
Iridium e Skylo offrono ciascuna una copertura diversa
Iridium ha sette operatori di telefonia mobile partner per il suo servizio IoT a banda stretta NTN Direct, e Vodafone IoT sarà tra i primi a offrirlo. Il servizio è conforme alle specifiche 3GPP Release 19 e integra i 66 satelliti di Iridium in orbita terrestre bassa con le reti mobili. Anche Deutsche Telekom prevede di utilizzare il servizio nel 2026.
Skylo dichiara di avere 16 milioni di dispositivi sulla propria rete, tra cui sensori IoT e smartphone. Tra i suoi clienti statunitensi figurano Spectrum Mobile, Xfinity Mobile e Verizon per i servizi diretti ai dispositivi, mentre tra i suoi operatori mobili partner al di fuori degli Stati Uniti figurano Deutsche Telekom, KPN, Orange, Tele2, Telefónica e Telus.
IoT satellitare per bestiame, container e altro ancora
Erik Brenneis, CEO di Vodafone IoT, ha affermato che il tracciamento del bestiame negli Stati Uniti rappresenta il principale caso d’uso della connettività satellitare in termini di numero di connessioni. Ha aggiunto che questa categoria è particolarmente adatta alle aree remote dove non è presente alcuna rete mobile.
Matt Hatton di Transforma Insight ha affermato che il tracciamento del bestiame sarà probabilmente una delle applicazioni in forte crescita per la connettività satellitare nei prossimi anni, grazie alla riduzione dei costi. Ha inoltre indicato il tracciamento dei container come un caso d’uso ormai maturo, mentre Brenneis ha aggiunto che Vodafone IoT prevede che anche le auto connesse e i container di spedizione saranno settori importanti per l’IoT satellitare.
Informazioni per gli acquirenti di soluzioni IoT satellitari
Per gli acquirenti aziendali e gli integratori, il punto chiave è che Vodafone IoT non considera il satellite come una linea di prodotti separata. L’azienda afferma che i clienti utilizzeranno lo stesso hardware del suo normale business IoT, il che dovrebbe ridurre gli attriti per le implementazioni esistenti.
L’offerta commerciale è inoltre legata a fornitori specifici e a una finestra di lancio prevista per il 2026, in modo che i team di approvvigionamento possano confrontare Iridium e Skylo con i piani di roaming e di copertura IoT esistenti.