Vodafone IoT prévoit de lancer en 2026 une connectivité par satellite via Iridium et Skylo afin d’étendre sa couverture mondiale. Erik Brenneis, PDG de Vodafone IoT, a déclaré à Light Reading que ce service devrait être commercialisé cette année et qu’il visait à combler les lacunes de couverture en extérieur pour le suivi des appareils.
L'opérateur teste actuellement les technologies proposées par ces deux fournisseurs de services satellitaires. Il prévoit de lancer ses services basés sur Iridium après l'été 2026, puis une offre basée sur Skylo plus tard dans l'année.
Des services satellitaires basés sur des normes
Vodafone IoT a précisé que ces nouveaux partenariats s’appuient sur une technologie conforme aux normes plutôt que sur d’anciens systèmes satellitaires propriétaires. M. Brenneis a indiqué que les clients pourront se connecter aux nouveaux réseaux satellitaires en utilisant le même matériel que celui utilisé pour ses activités IoT habituelles.
Cela s’ajoute à l’accord d’itinérance de Vodafone IoT avec Inmarsat, qui fait désormais partie de Viasat, et qui remonte à 2016. La différence, telle que la décrit Vodafone IoT, réside dans le fait que les nouvelles liaisons satellitaires sont conçues pour s’intégrer dans le même modèle commercial que son activité IoT existante.
Iridium et Skylo offrent chacun une couverture différente
Iridium compte sept opérateurs mobiles partenaires pour son service IoT à bande étroite NTN Direct, et Vodafone IoT sera parmi les premiers à le proposer. Ce service est conforme aux spécifications de la version 19 du 3GPP et intègre les 66 satellites d’Iridium en orbite terrestre basse aux réseaux mobiles. Deutsche Telekom prévoit également d’utiliser ce service en 2026.
Skylo indique disposer de 16 millions d’appareils sur son réseau, notamment des capteurs IoT et des smartphones. Parmi ses clients américains figurent Spectrum Mobile, Xfinity Mobile et Verizon pour des services directs vers les appareils, tandis que ses opérateurs mobiles partenaires hors des États-Unis comprennent Deutsche Telekom, KPN, Orange, Tele2, Telefónica et Telus.
L’IoT par satellite pour le bétail, les conteneurs et bien plus encore
Erik Brenneis, PDG de Vodafone IoT, a déclaré que le suivi du bétail aux États-Unis constituait le principal cas d’utilisation de la connectivité par satellite en termes de nombre de connexions. Il a ajouté que cette catégorie convenait particulièrement aux zones reculées dépourvues de réseau mobile.
Matt Hatton, de Transforma Insight, a déclaré que le suivi du bétail devrait constituer l’une des applications à forte croissance pour la connectivité par satellite au cours des prochaines années, à mesure que les coûts baisseront. Il a également cité le suivi des conteneurs comme un cas d’utilisation bien établi, tandis qu’Erik Brenneis a indiqué que Vodafone IoT s’attendait également à ce que les voitures connectées et les conteneurs d’expédition constituent des domaines importants pour l’IoT par satellite.
À lire pour les acheteurs d’IoT par satellite
Pour les acheteurs et les intégrateurs en entreprise, le point essentiel est que Vodafone IoT ne considère pas le satellite comme une gamme de produits distincte. L’entreprise précise que les clients utiliseront le même matériel que pour son activité IoT classique, ce qui devrait faciliter les déploiements existants.
L’offre commerciale est également liée à des fournisseurs spécifiques et à un calendrier de déploiement prévu pour 2026, ce qui permet aux équipes d’achat de comparer Iridium et Skylo aux plans existants d’itinérance et de couverture IoT.