Vodafone IoT מתכננת להשיק בשנת 2026 שירותי קישוריות מבוססי לוויין של Iridium ו-Skylo, במטרה להרחיב את הכיסוי הגלובלי שלה. מנכ"ל Vodafone IoT, אריק ברנייז, אמר ל-Light Reading כי השירות צפוי להיות זמין מסחרית עוד השנה, ומטרתו היא לסגור פערים בכיסוי באזורים פתוחים לצורך מעקב אחר מכשירים.
המפעילה בוחנת כעת את הטכנולוגיה של שני ספקי הלוויינים. היא צפויה להשיק שירותים מבוססי Iridium לאחר קיץ 2026, ושירותים מבוססי Skylo בהמשך השנה.
שירותי לוויין מבוססי תקנים
Vodafone IoT מסרה כי השותפויות החדשות משתמשות בטכנולוגיה המבוססת על תקנים, ולא במערכות לוויין קנייניות מיושנות. ברנייז אמר כי הלקוחות יוכלו להתחבר לרשתות הלוויין החדשות באמצעות אותה חומרה המשמשת את פעילות ה-IoT הרגילה של החברה.
זאת בנוסף לשיתוף הפעולה של Vodafone IoT עם Inmarsat (שכיום היא חלק מ-Viasat) בתחום הנדידה, המתקיים מאז 2016. ההבדל, כפי שמתארת זאת Vodafone IoT, הוא שהקישורים הלווייניים החדשים תוכננו כך שיתאימו לאותו מודל עסקי של פעילות ה-IoT הקיימת שלה.
Iridium ו-Skylo מביאות כל אחת טביעת רגל שונה
ל-Iridium יש שבעה שותפים מפעילים סלולריים לשירות ה-IoT בפס צר NTN Direct שלה, ו-Vodafone IoT תהיה בין הראשונות להציע אותו. השירות עומד במפרטי 3GPP Release 19 ומשלב את 66 הלוויינים של Iridium הנמצאים במסלול נמוך סביב כדור הארץ עם רשתות סלולריות. גם Deutsche Telekom מתכננת להשתמש בשירות ב-2026.
Skylo מציינת כי ברשת שלה פועלים 16 מיליון מכשירים, כולל חיישני IoT וסמארטפונים. בין לקוחותיה בארה"ב נמנות Spectrum Mobile, Xfinity Mobile ו-Verizon לשירותים ישירים למכשירים, ואילו בין שותפותיה למפעילות הסלולר מחוץ לארה"ב נמנות Deutsche Telekom, KPN, Orange, Tele2, Telefónica ו-Telus.
IoT לווייני לבקר, מכולות ועוד
מנכ"ל Vodafone IoT, אריק ברנייז, אמר כי מעקב אחר בקר בארה"ב הוא מקרה השימוש הגדול ביותר בקישוריות לוויינית מבחינת מספר החיבורים. לדבריו, הקטגוריה מתאימה לאזורים מרוחקים שבהם אין רשת סלולרית.
מאט האטון מ-Transforma Insight אמר כי מעקב אחר בקר צפוי להיות אחד מתחומי היישום הצומחים ביותר עבור קישוריות לוויינית בשנים הקרובות, עם ירידת העלויות. הוא גם הצביע על מעקב אחר מכולות כמקרה שימוש בוגר, בעוד שברייניס אמר כי Vodafone IoT צופה שגם מכוניות מחוברות ומכולות משלוח יהיו תחומים חשובים עבור IoT לווייני.
מידע לרוכשי IoT לווייני
עבור רוכשים ארגוניים ואינטגרטורים, הנקודה המרכזית היא ש-Vodafone IoT אינה מתייחסת ללוויין כאל מערך מוצרים נפרד. החברה מציינת שהלקוחות ישתמשו באותה חומרה כמו בעסקי ה-IoT הרגילים שלה, מה שאמור להפחית את החיכוך בפריסות קיימות.
ההצעה המסחרית קשורה גם לספקים ספציפיים ולחלון פריסה בשנת 2026, כך שצוותי הרכש יוכלו להשוות את Iridium ו-Skylo לתוכניות הנדידה והכיסוי הקיימות בתחום ה-IoT.