Vodafone IoT is van plan om in 2026 satellietgebaseerde connectiviteit van Iridium en Skylo te lanceren om zijn wereldwijde dekking uit te breiden. Erik Brenneis, CEO van Vodafone IoT, vertelde Light Reading dat de dienst dit jaar commercieel beschikbaar zou moeten zijn en bedoeld is om hiaten in de dekking buitenshuis voor het volgen van apparaten op te vullen.
De operator test momenteel de technologie van beide satellietproviders. Het bedrijf verwacht na de zomer van 2026 te starten met op Iridium gebaseerde diensten en later in het jaar met een op Skylo gebaseerd aanbod.
Op standaarden gebaseerde satellietdiensten
Vodafone IoT verklaarde dat de nieuwe partnerschappen gebruikmaken van op standaarden gebaseerde technologie in plaats van verouderde, propriëtaire satellietsystemen. Brenneis zei dat klanten verbinding zullen kunnen maken met de nieuwe satellietnetwerken met dezelfde hardware als die voor de reguliere IoT-activiteiten.
Dit komt bovenop de roamingovereenkomst van Vodafone IoT met Inmarsat, dat nu deel uitmaakt van Viasat, die al sinds 2016 bestaat. Het verschil is, zoals Vodafone IoT het omschrijft, dat de nieuwe satellietverbindingen zijn ontworpen om in hetzelfde commerciële model te passen als de bestaande IoT-activiteiten.
Iridium en Skylo hebben elk een ander dekkingsgebied
Iridium heeft zeven mobiele operatorpartners voor zijn NTN Direct smalband-IoT-dienst, en Vodafone IoT zal een van de eersten zijn die deze aanbiedt. De dienst voldoet aan de 3GPP Release 19-specificaties en integreert de 66 satellieten van Iridium in een lage baan om de aarde met mobiele netwerken. Ook Deutsche Telekom is van plan de dienst in 2026 te gaan gebruiken.
Skylo zegt 16 miljoen apparaten op zijn netwerk te hebben, waaronder IoT-sensoren en smartphones. Tot zijn Amerikaanse klanten behoren Spectrum Mobile, Xfinity Mobile en Verizon voor ‘direct-to-device’-diensten, terwijl zijn mobiele netwerkpartners buiten de VS onder meer Deutsche Telekom, KPN, Orange, Tele2, Telefónica en Telus zijn.
Satelliet-IoT voor vee, containers en meer
Erik Brenneis, CEO van Vodafone IoT, zei dat het volgen van vee in de VS qua aantal verbindingen de grootste toepassing is voor satellietconnectiviteit. Hij merkte op dat deze categorie geschikt is voor afgelegen gebieden waar geen mobiel netwerk is.
Matt Hatton van Transforma Insight zei dat het volgen van vee de komende jaren waarschijnlijk een van de snelst groeiende toepassingen voor satellietconnectiviteit zal zijn, naarmate de kosten dalen. Hij wees ook op het volgen van containers als een volwassen toepassingsgebied, terwijl Brenneis aangaf dat Vodafone IoT verwacht dat ook connected cars en zeecontainers belangrijke gebieden voor satelliet-IoT zullen worden.
Lees dit als u satelliet-IoT wilt aanschaffen
Voor zakelijke kopers en integrators is het belangrijkste punt dat Vodafone IoT satelliet niet als een afzonderlijke productlijn behandelt. Het bedrijf zegt dat klanten dezelfde hardware zullen gebruiken als bij de reguliere IoT-activiteiten, wat de drempel voor bestaande implementaties zou moeten verlagen.
Het commerciële aanbod is bovendien gekoppeld aan specifieke aanbieders en een uitrolperiode tot 2026, zodat inkoopteams Iridium en Skylo kunnen vergelijken met bestaande roaming- en IoT-dekkingsplannen.