Vodafone IoT tiene previsto lanzar en 2026 un servicio de conectividad por satélite a través de Iridium y Skylo para ampliar su cobertura global. El director general de Vodafone IoT, Erik Brenneis, ha declarado a Light Reading que el servicio debería estar disponible comercialmente este año y que su objetivo es subsanar las lagunas de cobertura en exteriores para el seguimiento de dispositivos.
El operador está probando la tecnología de ambos proveedores de satélites. Prevé poner en marcha los servicios basados en Iridium a partir del verano de 2026 y una oferta basada en Skylo más adelante ese mismo año.
Servicios satelitales basados en estándares
Vodafone IoT ha señalado que las nuevas colaboraciones utilizan tecnología basada en estándares, en lugar de los antiguos sistemas satelitales propietarios. Brenneis ha indicado que los clientes podrán conectarse a las nuevas redes satelitales utilizando el mismo hardware que en su negocio habitual de IoT.
Esto se suma al acuerdo de itinerancia de Vodafone IoT con Inmarsat —que ahora forma parte de Viasat—, que se remonta a 2016. La diferencia, tal y como la describe Vodafone IoT, es que los nuevos enlaces por satélite están diseñados para encajar en el mismo modelo comercial que su negocio de IoT ya existente.
Iridium y Skylo aportan cada uno una cobertura diferente
Iridium cuenta con siete operadores móviles asociados para su servicio de IoT de banda estrecha NTN Direct, y Vodafone IoT será uno de los primeros en ofrecerlo. El servicio cumple con las especificaciones de la versión 19 del 3GPP e integra los 66 satélites de órbita terrestre baja de Iridium con las redes móviles. Deutsche Telekom también tiene previsto utilizar el servicio en 2026.
Skylo afirma que cuenta con 16 millones de dispositivos en su red, incluidos sensores de IoT y smartphones. Entre sus clientes estadounidenses se encuentran Spectrum Mobile, Xfinity Mobile y Verizon para servicios directos al dispositivo, mientras que entre sus operadores móviles asociados fuera de EE. UU. figuran Deutsche Telekom, KPN, Orange, Tele2, Telefónica y Telus.
IoT por satélite para ganado, contenedores y mucho más
Erik Brenneis, director general de Vodafone IoT, señaló que el seguimiento de ganado en EE. UU. es el mayor caso de uso de la conectividad por satélite en cuanto a número de conexiones. Afirmó que esta categoría resulta ideal para zonas remotas donde no hay red móvil.
Matt Hatton, de Transforma Insight, señaló que el seguimiento del ganado probablemente será una de las aplicaciones de mayor crecimiento para la conectividad por satélite en los próximos años, a medida que bajen los costes. También destacó el seguimiento de contenedores como un caso de uso ya consolidado, mientras que Brenneis afirmó que Vodafone IoT también espera que los coches conectados y los contenedores de transporte marítimo sean áreas importantes para el IoT por satélite.
Información para los compradores de IoT por satélite
Para los compradores e integradores empresariales, el punto clave es que Vodafone IoT no considera el satélite como una gama de productos independiente. Afirma que los clientes utilizarán el mismo hardware que en su negocio habitual de IoT, lo que debería reducir las dificultades en las implementaciones existentes.
La oferta comercial también está vinculada a proveedores específicos y a un plazo de implantación previsto para 2026, por lo que los equipos de compras pueden comparar Iridium y Skylo con los planes existentes de itinerancia y cobertura de IoT.