AT&T s’est fixé en interne l’objectif d’atteindre le niveau 4 d’autonomie du réseau d’ici 2030 et indique avoir déjà réalisé un transfert de connexion avec AST SpaceMobile entre le cellulaire terrestre et un service satellite direct-to-device (via www.fiercewireless.com).
AT&T et AST SpaceMobile ont indiqué que ce transfert a fait appel à des technologies d’Ericsson et de Nokia. Les entreprises ont déclaré que cette étape les rapproche d’une phase bêta, puis d’un futur service satellite commercial.
La refonte du réseau d’AT&T couvre plusieurs couches
Yigal Elbaz a expliqué qu’AT&T fait évoluer son réseau d’accès radio, son cœur 5G, son réseau IP et son réseau optique vers des architectures ouvertes, désagrégées et programmables afin de prendre en charge des opérations pilotées par l’IA. Il a également indiqué que l’entreprise transfère la gestion des sites cellulaires vers sa plateforme de gestion et d’orchestration des services.
Ce travail comprend déjà de l’IA pour les économies d’énergie des sites cellulaires ainsi que pour la planification et la conception du réseau sans fil, en plus d’un modèle fondation interne du réseau construit autour de chiffres et d’indicateurs clés de performance propres au réseau. L’entreprise n’attend pas que le trafic IA submerge le réseau pour changer la manière dont il est conçu et administré.
Le trafic IA modifie le profil de charge
Elbaz a indiqué qu’AT&T observe des signes montrant que le trafic IA pourrait être plus continu et davantage orienté vers l’uplink que la demande large bande traditionnelle. Il a aussi dit que l’entreprise a observé un robotaxi sur son réseau avec environ 60 % à 65 % de son trafic acheminé en amont.
AT&T considère cela autant comme une question d’architecture que de capacité. L’entreprise présente le sans-fil, le network slicing, la fibre, le transport et la connectivité cloud comme faisant partie d’un même chemin de bout en bout entre les dispositifs IA physiques et les modèles et données qu’ils doivent atteindre.
Le satellite fait partie du même plan réseau
AT&T et AST SpaceMobile ont indiqué avoir réussi un transfert de connexion entre le réseau cellulaire terrestre d’AT&T et le réseau satellite direct-to-device d’AST SpaceMobile. Les entreprises ont déclaré que ce transfert les rapproche d’une phase bêta, puis d’un futur service satellite commercial.
Ce transfert montre aussi qu’AT&T intègre la couverture non terrestre dans le même récit de convergence plus large qu’il tient sur son réseau terrestre. L’opérateur considère le satellite comme une couche supplémentaire à gérer aux côtés du sans-fil, du transport et de la connectivité cloud.
Ce que cela signifie pour les acheteurs américains
Pour les équipes IT et réseau des entreprises américaines, AT&T indique que son plan réseau à long terme couvre désormais des voies terrestres et satellitaires, pas seulement des capacités filaires et sans fil. Le transfert avec AST SpaceMobile et l’évolution vers des couches réseau plus programmables comptent pour les acheteurs qui s’intéressent à la continuité entre les types de couverture et à une voie vers des opérations plus automatisées.
Cela ne modifie pas à lui seul les achats, mais cela donne davantage de poids aux feuilles de route des opérateurs qui couvrent à la fois les schémas de trafic de l’ère IA et la connectivité de secours. Les acheteurs qui comparent les architectures principales et de basculement voudront voir si AT&T peut déployer à grande échelle l’architecture qu’il décrit.
Droam Perspective
Pour les équipes réseau des entreprises, le signal utile ici n’est pas le score d’autonomie lui-même. AT&T dit déjà utiliser l’IA dans ses opérations et faire évoluer davantage de son réseau vers des couches ouvertes et programmables, ce qui est la partie que les concurrents et les acheteurs peuvent évaluer.
Le transfert satellite est le marqueur commercial le plus immédiat, car il montre qu’AT&T cherche à faire fonctionner le terrestre et le non-terrestre comme un seul réseau. C’est ce type d’intégration que les acheteurs jugeront sur la continuité de couverture, et non sur l’étiquette attachée à l’architecture.