Virgin Media O2 testte zijn O2 Satellite-dienst voor £3 (≈ $4.02) per maand in Snowdonia, ongeveer acht maanden na de lancering van het commerciële aanbod in februari. De dienst gebruikt Starlink van SpaceX voor satellietconnectiviteit rechtstreeks naar het apparaat (via totaltele.com).
Rob Joyce, directeur mobile access engineering bij Virgin Media O2, leidde de test. O2 Satellite gebruikt spectrum in de 1.800 MHz-band.
| Fact | Value |
|---|---|
| Price | £3 (≈ $4.02) per month |
| Launch | February |
| Test location | Snowdonia |
| Spectrum band | 1,800 MHz |
| Coverage gain | 89% to 95% |
| Current satellites | around 650 |
| V2 launch timing | next year |
| V2 throughput | roughly 20 times |
Hoe de test in Snowdonia verliep
Bij Pen-y-Pass lieten de telefoons het SAT-symbool zien en maakten ze verbinding met het satellietnetwerk. De dienst viel soms weg, maar ondersteunde wel sms’jes, appgebruik en spraakoproepen via internet.
Volgens Joyce zou regen op 1.800 MHz maar heel weinig demping moeten veroorzaken. De eerste mislukte verbinding verklaarde het artikel doordat de apparaten nog probeerden verbinding te maken met het terrestrische netwerk.
Wat het huidige systeem kan
Joyce zei dat elke Starlink-satelliet ongeveer 50 spot beams kan leveren, elk met een dekking van grofweg 50 km in diameter en ongeveer 4 Mbps over de gebruikersbasis. Volgens hem heeft satelliet O2’s totale netwerkdekking vergroot van 89% van het VK naar 95%.
Daarmee blijft O2 Satellite in een smalle rol: basisconnectiviteit, geen vervanging voor volwaardige mobiele dienstverlening. Joyce zei dat de dienst niet bedoeld is als vervanger van cellular en een aanvullende technologie blijft.
V2-satellieten en de 800 MHz-hoek
Starlinks direct-to-device-dienst leunt momenteel op ongeveer 650 satellieten. SpaceX zal naar verwachting volgend jaar beginnen met het lanceren van zijn V2-satellieten, en volgens het artikel moeten die satellieten ongeveer 20 keer zoveel throughput hebben als V1.
Hetzelfde verhaal wijst op een tweede spectrumlijn. SpaceX kocht onlangs 14 MHz aan 800 MHz-spectrum in de Verenigde Staten, en Joyce zei dat O2 10 MHz in diezelfde band bezit.
Wat het betekent voor kopers in de VS
Voor Amerikaanse fleet operators en enterprise wireless-teams laat het verhaal zien dat direct-to-device satellite nog altijd een aanvullende laag is en geen vervanging van cellular. Ook de aankoop van 800 MHz-spectrum laat zien dat spectrumcontrole nog steeds bepaalt hoe deze diensten kunnen schalen, wat van belang is voor carrierkeuze en back-upplanning.
Droam Perspective
Voor kopers van satellietconnectiviteit is de relevante lezing dat Virgin Media O2 O2 Satellite nog altijd als een smalle dienst ziet, niet als een volwaardig mobiel alternatief. Dat sluit aan bij Joyce’ visie dat satelliet aanvullend blijft, ook nu SpaceX zich voorbereidt op V2-lanceringen en hogere throughput.
Dollar amounts marked ≈ are approximate conversions at reference rates (£1 = $1.34).