CONX, de SPAC van Charlie Ergen, heeft ingestemd met de overname van een controlerend belang in MobileX. Daarmee wordt de MVNO gewaardeerd op ongeveer $200 miljoen en is goedkeuring van toezichthouders nodig.
Peter Adderton blijft MobileX leiden. Verizon krijgt naar verwachting een minderheidsbelang in het bedrijf.
De eigendomsstructuur laat de huidige operator zitten
De deal vervangt het bestaande management van MobileX niet. Adderton blijft aan het bedrijf verbonden, terwijl Verizon klaarstaat voor een minderheidspositie en CONX het controlerend belang neemt.
Boost Mobile blijft binnen Ergens invloedssfeer
EchoStar bezit en exploiteert momenteel Boost Mobile. Boost werd in 2023 overgenomen als onderdeel van een voorwaarde rond de fusie tussen T-Mobile en Sprint en heeft MVNO-overeenkomsten met zowel T-Mobile als AT&T.
Boost is onlangs overgestapt op een hybride MVNO die vooral draait op het netwerk van AT&T, maar ook op het eigen core network van Boost. Boost krijgt daarnaast toegang tot de aankomende volgende generatie direct-to-device-dienst van SpaceX, gekoppeld aan de verkoop van spectrum door EchoStar aan SpaceX.
MobileX brengt Verizon-blootstelling en het trackrecord van Adderton mee
MobileX werd opgericht in 2019 en levert mobiele diensten op het netwerk van Verizon. Adderton richtte Boost Mobile op in 2000 en verkocht het in 2003 aan Nextel; dat fuseerde later met Sprint. Hij verkocht ook zijn op Australië gerichte prepaidbedrijf Boost Mobile aan Telstra eind 2024.
Lees dit als prepaid MVNO-koper
De bekendgemaakte voorwaarden wijzen op een wisseling van de zeggenschap zonder onmiddellijke wisseling aan de top van MobileX. Voor kopers van prepaid MVNO’s is vooral de combinatie relevant van een waardering van $200 miljoen, een blijvende operationele rol voor de oprichter en een minderheidspositie voor Verizon.
Ergens mobiele offensief loopt nog altijd via externe netwerken
Als de deal wordt afgerond, heeft Ergen feitelijk de controle over twee MVNO’s die samen actief zijn op alle drie de grote Amerikaanse mobiele netwerken. Ergen zei dat de mobiele inspanningen van EchoStar niet zo succesvol zijn geweest als het management zou willen en dat het bedrijf al vier jaar stilletjes aanmoddert.
Roger Entner zei dat Addertons blijvende leiderschap Ergen de nodige mobiele expertise zou geven.
CONX is al actief buiten MobileX
CONX werd opgericht in 2020. In juni sloot CONX een financieringsdeal die de weg vrijmaakte voor een controlerend belang in HC2 Broadcasting.
HC2 Broadcasting is de grootste eigenaar en exploitant van Amerikaanse low-power televisiestations en ondersteunt 5G Broadcast. HC2 vroeg de FCC vorig voorjaar om een regel aan te nemen die de 5G Broadcast-standard omarmt.