VodafoneThree heeft SuperMobile geïntroduceerd, een nieuw consumentenaanbod rond 5G network slicing, met een minimale connectiviteitsgarantie van 15 Mbit/s. De operator zegt dat de dienst tot vier keer sneller kan zijn dan de standaardabonnementen.
BT-dochter EE had al zijn eigen 5G Fast Lane gelanceerd voordat VodafoneThree SuperMobile aankondigde.
Hoe VodafoneThree de slice verpakt
VodafoneThree zegt dat SuperMobile draait op zijn standalone 5G-netwerk, dat als 5G+ wordt vermarkt, en dat slicing het mogelijk maakt capaciteit te reserveren voor een deel van de gebruikers. Andrea Dona, chief technology officer van VodafoneThree, zei dat het bedrijf een deel van het netwerk kan toewijzen aan specifieke groepen en middelen kan alloceren wanneer de vraag het hoogst is.
De operator zei ook dat het SuperMobile in een gebied niet langer zal verkopen als het daar voor elke klant geen 15 Mbit/s meer kan garanderen. Dat is hier de operationele beperking: het aanbod is niet onbeperkt.
Meer dan één slice staat op de planning
VodafoneThree wil zijn netwerk volgend jaar opsplitsen in meerdere slices, waaronder een consumenten-SuperMobile-slice, een nationale business-slice en een critical infrastructure-slice. Die laatste is bedoeld voor hulpdiensten en vergelijkbare gebruikers.
Het bedrijf zei ook dat de dienst dekkingstekorten niet oplost. De 5G-dekking van VodafoneThree staat op 70%, en de operator en EE mikken op 99% dekking in 2030.
Wat de spectrum- en sitenummers zeggen
VodafoneThree zei dat het na het uitfaseren van ongewenste sites tussen de 26.000 en 28.000 sites in het VK zal exploiteren. Daarmee zou het ongeveer 7.000 sites meer hebben dan EE.
De operator zei ook dat het 210MHz aan spectrum bezit in de band van 3,4GHz tot 3,8GHz, voor EE’s 80MHz en Virgin Media O2’s 100MHz. Dona zei dat VodafoneThree de sterkste spectrumportefeuille in de markt heeft.
Wat dit betekent voor wholesale- en zakelijke kopers
Voor zakelijke klanten is het relevante detail dat VodafoneThree zegt een nationale business-slice toe te voegen, en dat het consumentenaanbod aan een minimum van 15 Mbit/s heeft gekoppeld. Dat schept een ijkpunt voor iedere koper die wil beoordelen of network slicing wordt verkocht als een premium capaciteitsproduct of alleen als marketinglabel.
Voor mobiele concurrenten zet de combinatie van een gegarandeerde bodem, een verkoopstop als die garantie niet haalbaar is, en later een critical infrastructure-slice de voorwaarden uiteen die VodafoneThree publiekelijk wil delen.
Kapitaaluitgaven en druk op de omzet
VodafoneThree heeft toegezegd de komende jaren £11 miljard, of US$14,9 miljard, te investeren in kapitaaluitgaven. Het rapporteerde ook een jaar-op-jaar daling van 0,7% in de omzet uit mobiele diensten voor het kwartaal dat eindigde in juni.
De uitrol van het netwerk wordt ondersteund door een core van Ericsson voor slicing. Dat is de infrastructuurlaag onder het aanbod, en het is een van de redenen waarom het bedrijf de dienst kan verkopen als een afzonderlijke slice in plaats van als een generieke netwerkupgrade.