CONX, le SPAC de Charlie Ergen, a accepté d’acquérir une participation de contrôle dans MobileX, une opération qui valorise le MVNO à environ 200 millions de dollars et nécessitera l’approbation des régulateurs.
Peter Adderton continuera de diriger MobileX. Verizon devrait prendre une participation minoritaire dans la société.
L’actionnariat maintient l’équipe en place
L’accord ne remplace pas l’équipe de direction actuelle de MobileX. Adderton reste aux commandes tandis que Verizon est en ligne pour une position minoritaire, ce qui laisse à CONX la participation de contrôle.
Boost Mobile reste dans l’orbite d’Ergen
EchoStar détient et exploite actuellement Boost Mobile. Boost a été racheté en 2023 dans le cadre d’une condition liée à la fusion entre T-Mobile et Sprint, et dispose d’accords MVNO avec T-Mobile et AT&T.
Boost est récemment passé à un MVNO hybride qui fonctionne principalement sur le réseau d’AT&T, tout en s’appuyant aussi sur son propre réseau cœur. Boost aura également accès au futur service direct-to-device de nouvelle génération de SpaceX, lié à la vente de spectre d’EchoStar à SpaceX.
MobileX apporte l’exposition à Verizon et l’historique d’Adderton
MobileX a été fondée en 2019 et fournit des services mobiles sur le réseau de Verizon. Adderton a fondé Boost Mobile en 2000 et l’a vendue à Nextel en 2003 ; Nextel a ensuite fusionné avec Sprint. Il a aussi vendu fin 2024 son activité prépayée Boost Mobile basée en Australie à Telstra.
À retenir pour les acheteurs de MVNO prépayés
Les termes divulgués traduisent un changement de contrôle sans bouleversement immédiat de la direction chez MobileX. Pour les acheteurs de MVNO prépayés, le repère le plus utile est l’association d’une valorisation de 200 millions de dollars, d’un rôle opérationnel maintenu pour le fondateur et d’un siège minoritaire pour Verizon.
La stratégie mobile d’Ergen passe toujours par des réseaux tiers
Si l’opération se conclut, Ergen contrôlera de fait deux MVNO qui opèrent ensemble sur les trois principaux réseaux mobiles américains. Ergen a déclaré que les efforts mobiles d’EchoStar n’avaient pas été aussi fructueux que la direction le souhaitait et que l’entreprise stagnait depuis quatre ans.
Roger Entner a estimé que la continuité du leadership d’Adderton donnerait à Ergen l’expertise mobile dont il a besoin.
CONX est déjà actif au-delà de MobileX
CONX a été fondée en 2020. En juin, CONX a signé un accord de financement qui a ouvert la voie à l’acquisition d’une participation de contrôle dans HC2 Broadcasting.
HC2 Broadcasting est le plus grand propriétaire et exploitant de chaînes de télévision de faible puissance aux États-Unis et soutient 5G Broadcast. Le printemps dernier, HC2 a demandé à la FCC d’adopter une règle entérinant le standard 5G Broadcast.