Las redes de satélites ya están operativas y ofrecen conectividad a nivel mundial, incluso en lugares donde la infraestructura tradicional resulta difícil o imposible de implantar. En este contexto, el espacio se está convirtiendo en otro extremo de la red, en lugar de un sustituto de la infraestructura terrestre.
La computación orbital sigue teniendo limitaciones
Mike Hicks, analista principal de soluciones de Cisco ThousandEyes, afirma que la computación orbital del futuro podría incorporar nuevas capacidades de procesamiento y almacenamiento. También señala que la computación espacial probablemente será más reducida y especializada que la infraestructura a hiperescala en la Tierra, ya que la capacidad de lanzamiento, la radiación, la generación de energía, la refrigeración y el tamaño físico limitan lo que puede ejecutarse en órbita.
Se trata de un ámbito más limitado que el modelo de la nube que lo precedió. Las redes de distribución de contenidos acercaron los contenidos a los usuarios, las plataformas en la nube añadieron elasticidad y redundancia geográfica, y la computación en el borde llevó el procesamiento hacia el punto de creación de los datos.
Por qué es importante la división de la carga de trabajo
El mismo análisis señala la observación de la Tierra mediante satélites como un caso de uso concreto: los grandes conjuntos de datos de imágenes y sensores podrían procesarse parcialmente en órbita para reducir las necesidades de ancho de banda y acelerar la obtención de información. Otros posibles usos incluyen la distribución de contenido almacenado en caché, el apoyo a la conectividad remota y la prestación de servicios a buques, aeronaves y operaciones industriales.
Las constelaciones de satélites son dinámicas y requieren traspasos constantes entre las naves espaciales y las estaciones terrestres. Un tiempo de ida y vuelta de un satélite en órbita terrestre baja de entre 20 y 40 milisegundos sigue sin ser equivalente a la latencia de la fibra terrestre, y la conectividad por satélite suele ser asimétrica, con más capacidad para descargas que para el tráfico de subida.
Lo que los arquitectos de servicios deben tener en cuenta en sus diseños
Las transferencias de gran volumen en el enlace ascendente son más costosas que las transferencias terrestres equivalentes debido a las limitaciones de potencia y a los requisitos de transmisión por radio. Por eso no todas las cargas de trabajo tienen cabida en el espacio, aunque la capa orbital siga expandiéndose.
Para los arquitectos de servicios, la cuestión práctica es qué partes de un servicio deben ejecutarse en fibra terrestre, sistemas de cables submarinos, redes de acceso inalámbrico, entornos de nube a hiperescala, plataformas de computación en el borde o constelaciones de satélites. Hicks afirma que la futura infraestructura de computación espacial puede estar aún a años de un despliegue a gran escala, pero las cuestiones de diseño ya están aquí.
Qué significa esto para los equipos de nube y perímetro
Los equipos de nube, perímetro y redes tendrán que tratar la conectividad por satélite como parte de la ruta del servicio, no como una excepción. Las limitaciones son diferentes, pero el problema de arquitectura es el de siempre: ubicar las cargas de trabajo donde mejor encajen y, a continuación, hacer que la ruta entre ellas funcione.