American Tower אומרת כי ארבעה כוחות עשויים להאריך את מחזור ההשקעות בסלולר: השלב הבא של 5G, מחזור חדש של פריסת ספקטרום, המעבר ל-6G ותעבורת AI גוברת. המנכ״ל Steve Vondran אמר כי החברה רואה יותר ויותר סימנים לכך שהגורמים האלה עשויים לייצר מחזורי השקעה חופפים (via rcrwireless.com).
החברה אמרה כי השלב הבא של 5G מתקדם לכיוון קיבולת, ביצועים וצפיפות, בזמן שתעבורת הסלולר ממשיכה לעלות. American Tower גם הפנתה לנתוני CTIA שלפיהם האמריקאים צרכו ב-2025 שיא של 159 טריליון מגה-בייט של נתונים סלולריים, עלייה של יותר מ-20% משנה לשנה, בעוד CTIA צופה שהביקוש הכולל לסלולר יגדל פי ארבעה עד 2032.
מחזור ספקטרום חדש
American Tower מצפה שכ-800 MHz של ספקטרום סלולרי נוסף יהפכו זמינים בשנים הקרובות, כשההתחלה תהיה ב-upper C-band ב-2027, ואחר כך ייתכן שיבואו גם תחומי 2.7 GHz, 4 GHz ו-7 GHz. Vondran אמר כי פריסות ספקטרום חדשות הובילו היסטורית ליותר פעילות תיקונים ושדרוגי ציוד, והחברה מצפה שהמחזור הבא יפעל בדפוס דומה.
6G ומבני קצה
American Tower אמרה כי פריסת 6G מסחרית עדיין רחוקה, אך הענף מתכנס יותר ויותר סביב ארכיטקטורות רשת חכמות ומבוזרות יותר, שמסתמכות במידה רבה יותר על edge computing. לפי הערכת החברה, המעבר הזה מצביע על צורך ביותר ציוד, על צפיפות רשת גבוהה יותר ועל תפקיד גדול יותר לתשתיות תקשורת.
דחיפת תעבורת AI
החברה אמרה כי תעבורת AI עשויה לצמוח פי שלושה מהר יותר מתעבורה סלולרית מסורתית, ושעד 2034 היא עשויה להוות כמעט שליש מתעבורת הפס הרחב, על סמך ציפיות CTIA. לפי American Tower, מכשירים מבוססי AI, agents, כלי רכב מקושרים, רובוטיקה ויישומים בזמן אמת עשויים ליצור תעבורה מתמשכת יותר, אינטראקטיבית יותר וכזו שדורשת יותר uplink.
התמיכה בדרישות האלה תצריך ספקטרום נוסף וקיבולת רשת נוספת, לצד השהיה נמוכה יותר וצפיפות גבוהה יותר, אמרה החברה. Vondran אמר כי AI עשויה להאריך ולהעמיק את מחזור ההשקעות בסלולר מעבר לתחזיות התעבורה המסורתיות.
מה זה אומר לרוכשים בארה״ב
עבור רוכשים אמריקאים של סלולר שמתכננים שדרוגי רשת, נקודת ההכרעה היא פחות סביב מנוע תעבורה אחד ויותר סביב החפיפה בין עבודות קיבולת ב-5G, ספקטרום חדש וביקוש מ-AI. לפי ההערכה של American Tower, המפעילים עשויים להמשיך להוסיף ציוד ולדחוס אתרים ככל שהביקוש עולה, מה שמשפיע על העיתוי של תכנון הקיבולת ופעילות התיקונים. אותו שילוב גם מצביע על יותר תשומת לב ל-latency, ל-uplink ולארכיטקטורות שמסוגלות לפעול ב-edge.
Droam Perspective
עבור משקיעי מגדלים ומפעילי סלולר, האות החשוב כאן הוא לא טריגר אחד לבנייה חדשה אלא הרצף של כמה כאלה. American Tower קושרת בין דחיסת 5G, מחזור הספקטרום הבא, שינויי ארכיטקטורה ב-6G ותעבורת AI לאותו עקומת ביקוש, מה שהופך את מחזור השדרוגים לפחות ליניארי מהסיפור הרגיל של מעבר מכיסוי לקיבולת.