American Tower estime que quatre forces pourraient prolonger le cycle d’investissement dans le sans fil : la prochaine phase de la 5G, un nouveau cycle de déploiement du spectre, la transition vers la 6G et la montée du trafic lié à l’IA. Le directeur général, Steve Vondran, a déclaré que l’entreprise constate de plus en plus d’indices montrant que ces moteurs pourraient créer des cycles d’investissement qui se chevauchent (via rcrwireless.com).
L’entreprise a indiqué que la prochaine phase de la 5G se dirige vers davantage de capacité, de performance et de densification, alors que le trafic sans fil continue d’augmenter. American Tower a également cité des données de la CTIA montrant que les Américains ont consommé en 2025 un record de 159 billions de mégaoctets de données sans fil, soit plus de 20 % de plus sur un an, tandis que la CTIA prévoit que la demande totale en services sans fil sera multipliée par quatre d’ici à 2032.
Nouveau cycle du spectre
American Tower prévoit qu’environ 800 MHz de spectre mobile supplémentaire deviendront disponibles au cours des prochaines années, à commencer par la bande C supérieure en 2027, puis potentiellement les bandes 2,7 GHz, 4 GHz et 7 GHz. Steve Vondran a indiqué que les nouveaux déploiements de spectre entraînent historiquement davantage de demandes de modification et de mises à niveau d’équipements, et l’entreprise s’attend à ce que le prochain cycle suive une tendance similaire.
6G et architectures de périphérie
American Tower a indiqué que le déploiement commercial de la 6G reste à venir, mais que le secteur converge de plus en plus vers des architectures de réseau plus intelligentes et plus distribuées, qui s’appuient davantage sur le edge computing. Selon l’entreprise, cette évolution implique davantage de besoins en équipements, une densité de réseau plus élevée et un rôle accru pour les infrastructures de communication.
Hausse du trafic liée à l’IA
L’entreprise a estimé que le trafic lié à l’IA pourrait croître trois fois plus vite que le trafic sans fil traditionnel et représenter près d’un tiers du trafic haut débit d’ici à 2034, en s’appuyant sur les attentes de la CTIA. American Tower a ajouté que les appareils alimentés par l’IA, les agents, les véhicules connectés, la robotique et les applications en temps réel pourraient générer un trafic plus persistant, plus interactif et davantage orienté uplink.
Répondre à ces besoins exigera davantage de spectre et de capacité réseau, ainsi qu’une latence plus faible et une densité plus élevée, a précisé l’entreprise. Steve Vondran a déclaré que l’IA pourrait prolonger et approfondir le cycle d’investissement sans fil au-delà des prévisions traditionnelles de trafic.
Ce que cela signifie pour les acheteurs américains
Pour les acheteurs américains du sans fil qui préparent des mises à niveau de réseau, la question n’est pas seulement un moteur de trafic, mais le chevauchement entre les travaux de capacité liés à la 5G, le nouveau spectre et la demande liée à l’IA. L’analyse d’American Tower suggère que les opérateurs pourraient continuer à ajouter des équipements et à densifier les sites à mesure que la demande augmente, ce qui joue sur le calendrier de la planification de capacité et sur l’activité de modification. Le même ensemble de facteurs renvoie aussi à une attention accrue portée à la latence, à l’uplink et aux architectures capables de s’appuyer sur la périphérie.
Droam Perspective
Pour les investisseurs dans les tours et les opérateurs sans fil, le signal important ici n’est pas un seul déclencheur de nouveaux déploiements, mais l’enchaînement de plusieurs. American Tower relie la densification 5G, le prochain cycle du spectre, les évolutions architecturales liées à la 6G et le trafic lié à l’IA à la même courbe de demande, ce qui rend le cycle de mise à niveau moins linéaire que le scénario habituel allant de la couverture à la capacité.