SIM-kaarten en eSIM in Nepal

Nepal is een budgetvriendelijk land om verbonden te blijven, en het bemachtigen van een lokale simkaart is voor de meeste reizigers onderdeel van het aankomstritueel. Je kunt er een kopen zodra je landt op Tribhuvan International Airport (KTM) in Kathmandu, en de prijzen zijn zeer laag. De grote vraag voor Nepal is niet de dekking in de stad, maar hoe goed je netwerk presteert op de trekkingpaden van de Himalaya.

Netwerken & dekking

Twee operators zijn van belang: Ncell (privaat) en Nepal Telecom / NTC (staatseigendom). Ncell is de favoriet voor snelle, betrouwbare 4G in Kathmandu, Pokhara en Chitwan en is de makkelijkste toeristensimkaart om te kopen. NTC heeft echter het breedste bereik tot in de hoge bergen dankzij overheidsinfrastructuur, en is de betere keuze als je op weg bent naar Everest Base Camp, de Annapurna Circuit of andere afgelegen regio’s waar het Ncell-signaal vaak wegvalt. Het land draait op 4G; de dekking valt terug op 3G of verdwijnt volledig op grote hoogte en in diepe valleien. Veel trekkers dragen beide simkaarten voor redundantie.

eSIM of fysieke simkaart?

Ncell verkoopt nu een toeristen-eSIM, en wereldwijde merken zoals Airalo, Nomad, Saily en Holafly dekken allemaal Nepal, dus je kunt al online landen. Voor de absoluut goedkoopste connectiviteit is een fysieke simkaart, gekocht aan de balie op de luchthaven KTM of in een Ncell/NTC-winkel, echter onverslaanbaar, vaak slechts een dollar of twee voor de simkaart plus een goedkoop datapakket. Trekkers die de sterkste hooggebergtedekking willen, moeten lokaal een fysieke NTC-simkaart kopen, aangezien de meeste reis-eSIMs op één netwerk rijden (meestal Ncell).

Data, bellen & berichten

Reis-eSIMs zijn alleen data. Zowel de lokale bevolking als reizigers vertrouwen op apps voor communicatie: WhatsApp, Facebook Messenger en Viber worden allemaal veel gebruikt in Nepal, en Instagram is enorm populair. Lokale fysieke simkaarten bundelen doorgaans een kleine hoeveelheid belminuten, wat handig kan zijn voor het boeken van guesthouses en trekkinglogistiek. Als je regelmatig lokale telefoongesprekken moet voeren, is een fysieke Ncell- of NTC-simkaart de weg.

Hoeveel data heb je nodig?

Voor een stadsgerichte reis met kaarten, berichten en foto-uploads is 5-10 GB over twee tot vier weken comfortabel. Trekkers gebruiken op het pad juist minder data omdat de connectiviteit wisselvallig is, dus een pakket van 5 GB gaat vaak een lange expeditie mee. Lokale toeristenpakketten zoals 10 GB voor een week of 12 GB voor zes weken bieden uitstekende prijs-kwaliteit; bewaar de grotere onbeperkte eSIM-bundels voor wie op afstand werkt en in Kathmandu of Pokhara verblijft.